Nakon nekoliko dugotrajnih i vrlo teških godina, Nepal počinje osjećati malo optimističniju glede svoje budućnosti, barem u smislu turizma. Prošlog je mjeseca vlada Nepala počela planirati budućnost putovanja u toj zemlji i poduzela podebljani korak objavljivanja 2018. godine "Posjetite Nepalovu godinu", s izraženim ciljem privlačenja milijun posjetitelja.
Tijekom posljednjih nekoliko godina niz velikih katastrofa dovela je do dramatičnog pada posjetitelja u Nepalu, popularnog odredišta za trekking i planinarenje.
Na primjer, u proljeće 2014, smrtonosna lavina na Mt. Everest je tvrdio da rade tamo 16 vratara, čime je naglo završio onu sezonsku sezonu kada su komercijalni vodiči i njihovi Sherpa radnici otkazali operacije. Kasnije tog jeseni, masivna mećava pogodila je Annapurna regiju, tvrdeći živote više od 40 trekkera. Taj je incident uslijedio strašni potres u proljeće 2015. godine, koji je ubio više od 9000 ljudi diljem zemlje, što je rezultiralo otkazom još jedne sezone penjanja na Everestu i drugim velikim planinama.
Kao rezultat ovog niza nesretnih nesreća, turistički sektor u Nepalu doživio je dramatičan hit. Neka izvješća ukazuju da je pada za čak 50 posto ili više. To je uzrokovalo da neke tvrtke koje se bave trekkingom i penjanjem u lokalnom vlasništvu zatvaraju svoja vrata i da su tisuće ljudi ostale bez posla. Čini se kako se, kako se zemlja bori za obnovu, strani posjetitelji odlučili ostati daleko.
Ali, na horizontu je svjetlost nade. Penjanje i trekking sezone 2016 u Himalaji otišlo je bez problema, s više od 550 summita na Everestu u posljednjim tjednima svibnja. I dok izvješća pokazuju da je broj stranih posjetitelja još uvijek smanjen od prethodnih godina, putnici su se počeli vratiti u malom, ali stalno rastućem broju.
Turizam na odmorištu
To je nekima u nepalskom turističkom sektoru bilo razlog za optimizam, uključujući predsjednika Bidya Devi Bhandari. Nedavno je iznio novi program unutar Nepala koji ima za cilj početi putovati putnike većim brojem tijekom sezone 2016/2017. Nadamo se da će ovaj program početi davati plod 2018. godine, kada se sektor putovanja očekuje u potpunosti odskakati od teškoća posljednjih nekoliko godina.
Osim toga, Bhandari kaže da radi na desetgodišnjem planu nepalskog turizma koji će prikazati put za budućnost. Taj plan neće samo uključivati načine kako privući više posjetitelja iz okolnih zemalja već i drugih dijelova svijeta. Vlada se također nada ulagati u poboljšanje lokalne infrastrukture, olakšavajući tako penjačima i trekkerima dobivanje dozvola, poboljšanje prognoza vremena za udaljenim područjima, izgradnju centara za spašavanje u regijama Everest i Annapurna i još mnogo toga. Plan bi također olakšao popravak zemljoposjeda oštećenih u potresu, kao i izgradnju novih muzeja i drugih kulturnih i vjerskih spomenika.
Dio plana kako bi Nepalu bio privlačniji putnicima bio je i poboljšati sigurnost letenja.
Povijesno gledano, zemlja je imala slabe rezultate u zrakoplovnim nesrećama, ali Bhandari se nada da će to promijeniti, primjenjujući stroge propise i smjernice. Također se nada da će nadograditi radarske sustave koji djeluju unutar Nepala, dajući suvremeniju tehnologiju u industriju. Povrh toga, predsjednik se nada da će poboljšati objekte na Međunarodnoj zračnoj luci Tribhuvan u Kathmandu, kao i da se razbije na novim zračnim lukama u nekim od najpopularnijih turističkih regija županije.
Može li se obećanja ispuniti?
Sve to zvuči dobro za putnike koji se nadaju posjetiti Nepalu u bliskoj budućnosti, ali neka od obećanja treba uzeti s zrnima soli. Vlada je poznata po tome što je neučinkovita i korumpirana, što je navelo mnoge da se pitaju hoće li se Bhandari zapravo nada ostvariti sve što je predložio ili ako samo govori ispravne stvari kako bi pomogao u jačanju duhova onih koji rade u turistički sektor.
U prošlosti, vlada nepalske vlasti zasjala je sklonost nestanku milijun dolara, i došla je s malo toga da se pokaže za nju. Hoće li to biti ponovno slučaj, to još uvijek treba vidjeti, ali sada više nego ikada dužnosnici Nepala trebaju biti usredotočeni na postizanje svojih ciljeva. Ono ovisi o ekonomskoj budućnosti njihove zemlje, i bilo bi šteta ako se još jednom pojave.