Nova revolucionarna studija koju provodi Zaklada Nacionalnog parka istražuje američke nacionalne parkove u nastojanju da kvantificira njihovu ukupnu ekonomsku vrijednost. Rezultati tog istraživanja pružili su neke brojeve koji su se okušali u očima, dajući nam bolju predodžbu o tome koliko su ta dragocjena mjesta dragocjena.
Studija
Studiju su proveli dr. John Loomis i znanstveni suradnik Michelle Haefele sa Sveučilišta Colorado State, koji je radio u suradnji s dr. Lindom Bilmesom iz Harvard Kennedy škole.
Trio je pokušao staviti "ukupnu ekonomsku vrijednost" (TEV) na nacionalne parkove, koji koriste analizu troškova i koristi kako bi se utvrdila vrijednost koju ljudi proizlaze iz prirodnog resursa. U ovom slučaju prirodni su resursi sami parkovi.
Dakle, koliko su nacionalni parkovi vrijedni prema studiji? Ukupna procijenjena vrijednost parka, i programi Nacionalnog parkovnog servisa, iznenađujuće iznosi 92 milijardi dolara. Taj broj uključuje ne samo 59 nacionalnih parkova, već desetke nacionalnih spomenika, bojnih polja, povijesnih lokaliteta i drugih jedinica koje se nalaze pod okriljem NPS-a. Također obuhvaća važne programe kao što su Fond za očuvanje zemljišta i vode i Nacionalni program prirodnih oznaka. Velik dio informacija prikupljen je kao dio većeg istraživanja koja nastoji kvantificirati vrijednost upravljanja ekosustavom, stvaranje intelektualnog vlasništva, obrazovanje i druge aspekte koji mogu utjecati na "vrijednost".
"Ova studija pokazuje golemu vrijednost koju javnost stavlja u rad službe Nacionalnog parka, čak i izvan ikona i nevjerojatnih mjesta u našoj skrbi", rekao je ravnatelj Nacionalnog parka Jonathan B. Jarvis. "Potvrđujući našu predanost programima koji nam pomažu očuvati američku kulturu i povijest kroz mjesto, ova studija pruža veliki kontekst za smjer kojim će služba Nacionalnog parka krenuti u drugom stoljeću kako bi ispričala potpuniju i raznoliku priču o tome tko smo i ono što cijenimo kao naciju. "
Ogromna ekonomska vrijednost parka nije bila jedina zanimljiva statistika koja dolazi iz ovog projekta. U razgovoru s pojedincima anketiranima tijekom prikupljanja podataka, istraživači su doznali da je 95% američke javnosti osjetilo da je zaštita nacionalnih parkova i drugih važnih područja za buduće generacije bila važan posao. Većina tih ljudi također je voljna staviti svoj novac gdje su imali usta, a 80 posto je reklo da će biti spremni platiti veće poreze ukoliko to znači osigurati da se parkovi u potpunosti financiraju i štite naprijed.
Vrijednost od 92 milijarde dolara neovisna je o izvješću Visitor Spending Effects Foundation iz Nacionalne zaklade koja je izdana 2013. godine. Ta je studija provedena kako bi se utvrdio gospodarski utjecaj nacionalnih parkova na okolne zajednice i došao do zaključka da je godišnje potrošeno 14,6 milijardi dolara tzv. gateway zajednice, koje se definiraju kao one unutar 60 milja od parka. Osim toga, procjenjuje se da je zbog parkova stvoreno oko 238.000 radnih mjesta, čime se dodatno proširuje gospodarski utjecaj. Ti brojevi vjerojatno će narasti tijekom posljednjih nekoliko godina, međutim, parkovi su vidjeli rekordan broj posjetitelja 2014. i 2015. godine.
Ova najnovija studija već je prošla kroz peer-review, što je standardni postupak u akademskom svijetu. Također će se podnijeti i za objavljivanje u akademskim časopisima, gdje će se bez sumnje dodatno ispitati. Međutim, prema izvješćima, rezultati su u skladu s ostalim vladinim studijama, koji također analiziraju predložene propise i utjecaj gubitka prirodnih resursa.
Iako ovo izvješće postavlja konkretan broj o vrijednosti nacionalnih parkova, vjerojatno ne iznenađuje putnike. Parkovi su desetljećima popularna odredišta za ljubitelje na otvorenom, a budući da redovito održavaju evidenciju pohađanja nastave, to se ne čini kao da će uskoro završiti. Ipak, zanimljivo je vidjeti koliko su zapravo vrijedni parkovi, budući da je jasno da njihov utjecaj proteže daleko i široko.