Konj je jedan od najprepoznatljivijih i najomiljenijih od svih afričkih životinja, ali može biti i jedan od najnepredvidljivijih. Vrste najčešće vidljive na afričkim safarisima su uobičajeni konjopotamus ( Hippopotamus amphibius ), jedina od samo dvije preostale vrste u obitelji Hippopotamidae. Druge vrste konjaka su pijanički nilski konj, ugroženi rodbinom zapadnoafričkih zemalja, uključujući Liberiju, Sierra Leone i Gvineju.
Uobičajeni konj se lako razlikuju od drugih safari životinja zahvaljujući njihovom potpuno jedinstvenom izgledu. Oni su treći po veličini vrsta zemaljskog sisavca na svijetu (nakon svih vrsta slonova i nekoliko vrsta riñina), s prosječnim dopunskim vodenim konjima u težini od oko 3.085 funti / 1.400 kilograma. Mužjaci su veći od ženki, iako u mladoj dobi izgledaju vrlo isto s prostranim, bezdlaknim tijelima i ogromnim usta koja su opremljena izduženim kljavama.
Iako vodeni konji nemaju osobito snažne društvene veze, oni se obično nalaze u skupinama do 100 pojedinaca. Oni zauzimaju određeno područje rijeke, i iako dišu zrak kao i svaki drugi sisavac, većinu svog vremena provode u vodi. Oni nastanjuju rijeke, jezera i močvare od mangrova, koristeći vodu kako bi ostala hladna ispod vrućine afričkog sunca. Oni se druže, rađaju, rađaju i borba nad teritorijem u vodi, ali napuštaju svoje riječno stanište da pase na obalama rijeke u sumrak.
Ime vodopada dolazi od drevnog Grka za "riječni konj", a heloti su nesumnjivo dobro prilagođeni za život u vodi. Njihove oči, uši i nosnice nalaze se na vrhu glave, dopuštajući im da ostanu gotovo u potpunosti potopljeni bez površine da bi udahnuli. Ipak, iako su opremljeni s remenima nogama, konji ne mogu plutati i nisu osobito dobri plivači.
Stoga se obično ograničavaju na plitku vodu, gdje mogu zadržati dah do pet minuta.
Hippo ima još nekoliko fascinantnih prilagodbi, uključujući i njihovu sposobnost izlučivanja oblika crvenkastog krema za sunčanje sa svoje kože od dva centimetra. Biljne su biljke, svake večeri konzumiraju do 150 kilograma trave. Unatoč tome, vodeni konji imaju strašan ugled za agresiju i vrlo su teritorijalni, često pribjegavaju nasilju kako bi zaštitili svoj dio rijeke (u slučaju muškog nosa) ili obranili svoje potomke (u slučaju ženskih konjaka).
Moguće je izgledati neugodno na kopnu, ali konji su sposobni za kratke praska nevjerojatne brzine, često dostižući brzinu od 30 km / h na kratke udaljenosti. Oni su bili odgovorni za bezbrojne ljudske smrti, često bez vidljivih provokacija. Hippos će napasti i na kopnu iu vodi, s nekoliko nesreća koje uključuju vodenik koji naplaćuje brod ili kanu. Kao takvi, oni se općenito smatraju jednim od najopasnijih od svih afričkih životinja .
Kad je ljut, konjice otvaraju čeljust na gotovo 180 stupnjeva u zastrašujućoj prijetnji. Njihovi izduženi očnjaci i sjekutići nikada ne prestaju rasti, i trajno su oštri dok trune zajedno.
Kljove muških nogu mogu narasti do 20 inča / 50 centimetara, a koriste ih u borbi protiv teritorija i ženki. Nije iznenađujuće, dok Nilski krokodili, lavovi, pa čak i hijene mogu ciljati mlado hippos, odrasle osobe ove vrste nemaju prirodnih predatora u divljini.
Ipak, kao i mnoge životinje, njihova budućnost prijeti čovjek. Oni su klasificirani kao ranjivi na IUCN Crveni popis u 2006, nakon što pate od populacije pad do 20% tijekom razdoblja od deset godina. Njima se lovi (ili zalijepi) u nekoliko područja Afrike zbog mesa i njihovih kljova, koji se koriste kao zamjena za slonove bjelokosti. Hippo krivolova osobito je prevladava u ratom razorenim zemljama poput Demokratske Republike Kongo, gdje je siromaštvo učinilo njima vrijedan izvor hrane.
Hipposi su također ugroženi u cijelom području dovođenja u industriju, što je utjecalo na njihovu sposobnost pristupa slatkoj vodi i ispašu zemlje.
Ako je dozvoljeno živjeti prirodni život, konjanici imaju životni vijek od približno 40 do 50 godina, s rekordom za najdugovječniji konj koji ide u Donna, stanovnik Mesker Park Zoo & Botanic Garden, koji je umro u zreloj starosti 62 u 2012. godini.