Za razliku od mnogih gradova u Kini s dugom i raznolikom poviješću, povijest Šangaja je vrlo kratka. Britanski je otvorio koncesiju u Šangaju nakon prvog opijumskog rata i zapalio evoluciju Šangaja. Jednom malo ribarsko mjesto na rubu blatne rijeke Huang Pu postalo je jedan od najmodernijih i sofisticiranijih gradova svijeta.
Šangaj 1842
Godine 1842. britanski su uspostavili "koncesiju" prisilnim sporazumom s dinastijom Qing nakon što je Kina izgubila prvi opijumski rat.
Koncesije su upravljale od strane zemlje okupacije i bile su nedodirljive po kineskom zakonu. Francuzi, Amerikanci i Japanci uskoro su slijedili Britance u uspostavljanju teritorija u Šangaju.
1930-ih godina u Šangaju
Šezdesetih godina prošlog stoljeća Šangaj je postao najvažnija luka u Aziji, a najveće svjetske trgovačke i bankarske tvrtke osnovale su kuće uz Bund . Europski i američki čaj, svileni i porculanski uvozne neravnoteže plaćali su prodajom jeftinog indijskog opijuma kineskom.
Šangaj je ovaj put postao najmoderniji grad u Aziji - Astor House Hotel ima prvu električnu žarulju. Također je imala uvjerenje da su najskuplji kao opijumski jazbina, kuće lošeg ugleda i da je lakoća izbjegavanja zakona obilovala. Za vrijeme dolaska nije bilo potrebno viza ili putovnica, a Šangaj je uskoro postala zloglasna kao egzotična lučka pozivnica.
Šangaju u predratnim godinama
U godinama koje vode do Drugog svjetskog rata, Šangaj je postao utočište Židovima koji su bježali iz nacističke Europe.
Kao i mnoge druge zemlje zatvorile svoja vrata imigrantima u vodstvu do Drugog svjetskog rata, više od 20.000 židovskih izbjeglica pronašlo je azil u Šangaju i stvorilo živo naselje u okrugu Hankou , sjeverno od Bunda.
Šangaju 1937
Japanci su 1937. provalili u Šangaj i bombardirali grad.
Stranci koji su mogli, evakuirani masovno ili pretrpjeli internete u japanskim logorima izvan grada. (Popularni prikaz ovoga je Carev Sunca Steven Spielberga s vrlo mladim kršćanskim Baleom.) Šangajskim Židovima zabranjeno je napuštanje naselja Honkou koja je postala židovskim getom, ali bez ekstremizma nacističke Njemačke (Japanci su bili saveznici Njemačka, ali nisu imali iste osjećaje prema skupini).
U toj točki, Japan je kontrolirala Šangaj i veliku obalu istočne obale Kine do svoje poraze u rukama savezničkih snaga 1945. godine.
Šangaju 1943
Savezničke su vlasti napustile Šangaj tijekom rata i potpisale svoje teritorijalne ustupke Chiangu Kai-Sheku i vladi Kuomintanga koji su kasnije preselili svoje sjedište iz Šangaja u Kunming. Inozemna doba koncesije službeno je završila tijekom Drugog svjetskog rata.
Šangaju 1949
Do 1949. Maoovi su komunisti porazili nacionalističku KMT vladu Chiang Kai-Shek (koja je pak pobjegla u Tajvan). Većina stranaca napustila je Šangaj, a kineska komunistička država preuzima kontrolu nad gradom i svim prethodno privatnim tvrtkama. Industrija je pretrpjela do 1976. pod Kulturnom revolucijom (1966.-76.), Jer se stotine tisuća šangajskih mještana šalje na rad u ruralnim područjima diljem Kine.
Šangaju 1976. godine
Pojava Deng Xiaopingove politike otvorenih vrata omogućila je komercijalni preporod događaja u Šangaju.
Šangaj danas
Šangaj je izrastao u jedan od kozmopolitskih gradova u Aziji sa sve modernom infrastrukturom i uslugama. To je Kina drugi po veličini grad (nakon Chongqinga) s populacijom od preko 23 milijuna. Moglo bi se smatrati yinom u Pekingu. Poznat kao trgovačka i financijska elektrana, nedostaje kulturna finesa glavnog grada. Međutim, Šangaj se ljudi ponosi svojim gradom i ostaje suparništvo.
Šangaj je dom mnogih izvrsnih muzeja i galerija suvremene umjetnosti, a kineska vlada smatra sjedištem financijskog sektora zemlje i sada može reći da je dom prvog Disneylandskog odmarališta u kontinentalnoj Kini . Šangaj je mnogo toga, ali više nije mala ribarska zajednica.