Zima može biti izazovno vrijeme za putnike. Snijeg i hladnoća često mogu dovesti do neočekivanih kašnjenja leta, a prijelaz i iz vašeg odredišta postaju izazovniji od očekivanog. No, u smislu putovanja avanturizma, zima također mogu donijeti neke iznenađujuće nagrade. Na primjer, gužve su obično nepostojeće, a vanjski krajolici spektakularno su prekrasni kad se pokriva u svježem snijegu.
Doživjela sam oba uvjeta u nedavnom posjetu Quebecu, gdje sam ne samo da sam imao priliku ići po prvi put psa , nego i snježnim putem kroz jedan od najljepših pejzaža kojega sam ikad imao privilegiju svjedočiti iz prve ruke.
Quebec je dom različitoj podregiji poznatoj kao Saguenay-Lac-Saint-Jean. Ovaj dio pokrajine je ruralniji i rustikalniji od kozmopolitskih postavki Montreala i Quebeca, ali ima svoj vlastiti skup čari koji uključuju jasno europske utjecaje koji se nalaze u tim urbanim sredinama. Ali Saguenay je također dom nekim udaljenim regijama koje ostaju divlje i neukroćene kao dobro. Tamo ćete naći nevjerojatnu nevjerojatnu dolinu Phantoma.
Smješten u nacionalnom parku des Monts-Valin, dolina Phantoms je popularna atrakcija tijekom cijele godine. Tijekom ljeta i jeseni privlači mnoge planinare koji dolaze hodati po 48 milja (77 km) staze.
Park je također popularan izvlačiti s paddlers, kao i, mnogi od kojih dolaze istraživati Rivière Valin kajakom ili kanuom.
Ali u zimskim mjesecima to mjesto zaista sja. Zbog jedinstvene mikroklime koja filtrira vlagu i hladan zrak u regiju, dolina vidi više nego svoj pravi udio snijega.
Zapravo, ovo područje Quebeca godišnje prima više od 16 (5 metara) snijega, što pokriva cijelo područje u dubokom, bujnom prahu.
Dolina Phantoma zapravo dobiva svoje ime iz svih tih oborina. Stabla koja su tamo pronađena postala su u snijega i leda kroz cijelu sezonu, a zbog toga su dobiveni nazivi "stabla duhova". Taj se fenomen vidi i na mjestima poput Nacionalnog parka Yellowstone u SAD-u, iako to nije sasvim rašireno ili istaknuto kao što je ovdje. Ova pokrivenost snijegom čini pejzaž izgleda poput nečega iz Disney animiranog filma Frozen , dajući joj izgled koji se jednostavno treba shvatiti da se vjeruje.
Stigao sam u dolinu oko sredine veljače kada nisu svi godišnji snježni oblak ove regije još pogodili zemlju. Ipak, bilo je dosta praha za kretanje oko 3 metra koja je već bila pohranjena na tlo tijekom zime. Bilo je to jasan dan tijekom mog posjeta, nešto što mi je rečeno rijetko je tijekom hladnijih mjeseci u godini. Ti čisti oblaci donosili su temperaturne uvjete, međutim, živa koja je većinu dana lebdjela oko -15 stupnjeva celzijusa (-26 stupnjeva C).
Vikajući vjetar je učinio da se osjeća još hladnijim od toga.
Prva postaja na bilo kojoj ekspediciji snijega u dolinu je centar posjetitelja samo unutar vrata parkova. Od tamo možete dobiti dozvole za vožnju, rezervirati sjedište na shuttle-u za snijeg i pokupiti sve last minute odredbe ili opremu koja vam je potrebna za taj dan. Ujutro sam bio tamo - koji je bio sredinom tjedna - još uvijek bilo puno gužve i vreve, s puno posjetitelja koji su čekali da izađu. Vikendom ćete poželjeti stići tamo rano i dopustiti sebi dovoljno vremena.
Nakon kratkog boravka u toplim granicama centra za posjetitelje, stigli su snowcats i moji prijatelji i ja zgrabio naše naprtnjače, snježne cipele i razne druge opreme i ukrcali se na vozila na stazi. Izrađen kako bi se osiguralo sigurno prolazak kroz duboki snijeg, strojevi su krenuli uz cestu koja vjerojatno nije bila vidljiva još najmanje dva mjeseca.
Trebalo je oko 45 minuta da se odvezu na stazu gdje ćemo početi s pješačenje. To je svima u snowcatu omogućilo da se upoznaju i istražuju krajolik kojim ćemo putovati i taj dan. Vozilo je bilo spektakularno, ali do trenutka kada smo se zaustavili, gotovo svi su željni udariti stazom.
Dugo smo stigli na stazu, dovršili skupljanje toplih slojeva, obukao svoje snježne snijega i krenuli. Staza počinje na vrlo niskoj nadmorskoj visini, ali odmah počinje penjati se polaganim ali ravnomjernim tempom. S toliko snijega koliko park dobiva na godišnjoj osnovi, ruta se mora voditi nekoliko puta tjedno kako bi ostala ispred trajnih nakupina. To ne samo da čini put vrlo lako pratiti, ali mnogo lakše hodati kao dobro. Zapravo, s vremena na vrijeme, bilo je tako dobro njegovano da uopće ne biste trebali koristiti šešire.
Odmaknuvši se s ceste i dublje u šumu, istinska ljepota doline Fantoma brzo postaje očigledna. Borovi koji čine šumu okružuju se sve do oka, pokrivajući obližnje brda u moru zelenila. No, oni su sami uvučeni u sveprisutnu deku snijega, dajući im jedinstven izgled koji se rijetko nalazi negdje drugdje. To doista pretvara ovo mjesto u idiličnu zimsku čudesnu zemlju koja je neusporediva u svim mojim putovanjima.
Snježna stabla također čine dobar vjetar, tako da sam se, unatoč vrlo hladnim uvjetima, dugo vremena našla na tome da radim malo znoja. Put do vrha planine nije osobito strma, ali trudging prema gore dok nosio snježne snijega će i dalje dobiti vaše srce lupanje. Međutim, isplata je da se stavovi jednostavno poboljšavaju u svakom koraku, s novim čudima da otkriju na putu.
Nakon nekoliko sati hodanja naišli smo na vrlo dobrodošlicu prizor. Park ima nekoliko toplinskih koliba smještenih uz staze koje posjetiteljima pružaju priliku da izađu iz hladnoće i uživaju u svom ručku u udobnosti. Ti kolibi imaju peći na drva, koji čuvaju unutrašnjost toplom i suhom. Bilo je to sjajno mjesto za odstranjivanje nekoliko slojeva, opustite se malo i dobiti olakšanje od hladnoće.
Uz toplinske kolibe, postoji i nekoliko veće kolibe koje se mogu rezervirati za one koji žele provesti noć na stazi. Naravno, ti su smještaji popularni u ljetnim mjesecima, ali i povremeni zimski avanturist. Osnovna i rustikalna, nema puno pogodnosti, ali sa štednjom peći na drva, oni čine udobno mjesto za boravak, čak i na hladnijim danima.
Naš predah od hladnoće nije trajao dugo, a prije nego što smo znali da smo se vratili na stazu i nastavili kretati prema gore. Bilo je samo par milja do samita, koji sjedi na skromnoj 988 metara (3228 stopa). To nije nadmorska visina koja će vas dramatično utjecati, ali ako ste navikli živjeti na razini mora, možda ćete to osjetiti nešto. Moja je preporuka da ga usporim i ostanem hidratiziran. Pješačenje do vrha planine prilično je jednostavno, ali ne želite ga odgoditi na putu.
Ako je šetnja do summita bila lijepa, pogled s vidikovca na vrhu jednostavno je bio nevjerojatan. Od tamo dobivate pogled na cijelo okruženje, uključujući bujne nacionalne šume, rijeke teče i prostrana jezera. Bilo je to sjajno mjesto za vidjeti gdje se mikroklima doline uistinu počinje i završava, jer je bilo jasno razgraničenje gdje se snijega smanjuje izvan granica parka. To je samo dodalo na mamac mjesta, međutim, podsjećajući sve da je to iznimno posebno odredište.
Spuštanje niz planinu bi inače bila brza, ali moja grupa odlučila se maknuti s traga i malo više istražiti unutrašnjost krajolika. To nije nešto što bih preporučila da upravo bilo tko, jer bi bilo lako biti jako izgubljeno u šumi. Srećom, bili smo u pratnji lokalnog vodiča koji je dobro poznavao Dolinu Phantoma. Dok smo ostali bili ubrzo dezorijentirani, on je uvijek znao pravi put da nas i krene u pravom smjeru.
Izvan staze, planinarenje je postalo još izazovnije, a istinita razina snijega bila je očigledna. Na više od jedne prilike netko iz grupe je pao kroz rupu na snijegu i našao se pokopan do struka, ako ne i dublje. To je usporeno prolazilo kroz dublje dijelove šume, ali je također pomoglo unaprijediti avanturu. Uglavnom smo se samo nasmijali svaki put kada se to dogodilo, i učinili sve da pomognemo osobi da se vrati na noge.
Posljednji čamac s planine odlazi u 16:00, tako da je prijeko potrebno da se spustite. Inače, možda ćete se naći nasamo za noć, ili se suočavate s vrlo dugom šetnjom do centra za posjetitelje. Na kraju smo se nalazili u lijepoj kabini u samom nacionalnom parku, i dok je naš trek kroz dolinu Phantomsova završio, bio je predmetom velikog razgovora tijekom večere te noći.
Što se tiče zimskih krajolika, teško ćete se naći kao zadivljujuće kao ova dolina. Vrijedi posjetiti Quebec za pješačenje kroz Dolinu Phantoms, a sada je među omiljenim zimskim odredištima. Ako također uživate u dobroj avanturi na hladnom vremenu, ovo mjesto mora biti na popisu "mora se vidjeti".