Južna Amerika je nevjerojatan kontinent, a dok postoje neke prekrasne plaže i obalna područja za istraživanje, tu je i obilje planinskih terena za istraživanje, previše. Ova raznolikost se također nalazi u kulturi i povijesti kontinenta, a kada počnete misliti da razumijete regiju, saznat ćete novu činjenicu koja dodaje novu perspektivu ili aspekt vašem razumijevanju kontinenta.
Evo 15 fascinantnih činjenica koje mogu učiniti upravo to:
- Dok je većina Južne Amerike oslobođena iz kolonijalnih ovlasti Španjolske i Portugala, dvije male podrucja kontinenta još uvijek upravljaju europske zemlje, a po prihodima po glavi stanovnika najbogatija su područja kontinenta. Francuska Gijana se nalazi na sjevernoj obali kontinenta, a na istočnoj obali Argentine, Falklandski otoci, poznatiji kao Malvinas Argentinaca, britanski su prekomorski teritorij.
- Dvije od četiriju preostalih područja netaknute tropske šume na svijetu nalaze se u Južnoj Americi, a iako je većina ljudi upoznata s amazonskim prašumom, šuma Iwokrama nalazi se u Gvajani i jedno je od rijetkih preostalih staništa Giant Anteatera.
- Pet od 50 najvećih gradova na svijetu nalazi se u Južnoj Americi, a počevši od najvećih, to su Sao Paulo, Lima, Bogota, Rio i Santiago.
- Postoji značajna razlika u pogledu bogatstva stanovništva u različitim zemljama na kontinentu, s češkim stanovništvom koje proizvodi najveći bruto domaći proizvod po glavi stanovnika, na 23,969 dolara, dok je Bolivijina populacija najniža, na samo 7,190 dolara po stanovniku. (2016. brojevi, prema MMF-u).
- Amazonska je prašuma najveća biološka raznolikost na svijetu, sa stotinama različitih životinjskih vrsta, oko 40.000 biljnih vrsta i nevjerojatnih 2.5 milijuna različitih vrsta insekata.
- Religija je važan dio kulture u Južnoj Americi, a preko kontinenta, oko 90% ljudi se poistovjećuje s kršćanima. 82% stanovnika kontinenta smatra se rimokatolikom.
- Čile je dom najsitnije nepolarne pustinje u svijetu, pustinji Atacama i dijelovi središnjeg pustinjskog područja poznati su da redovito idu bez kiše za čak četiri godine u isto vrijeme.
- La Paz se smatra najvišim administrativnim kapitalom na svijetu, a na 3,640 metara nadmorske visine, obično je posjetiteljima koji putuju izravno u La Paz da pate od bolesti nadmorske visine.
- Kolumbija nije samo najmanja mirna zemlja u Južnoj Americi, već također troši najveći dio svog bruto domaćeg proizvoda na oružane snage, a 3,4 posto BDP-a potrošeno je na vojsku 2016. godine.
- Obuhvaćajući granicu između Perua i Bolivije, jezero Titicaca često se smatra najvišim komercijalno plovnim jezerom na svijetu, s brodovima koji prevoze vozila i putnike preko jezera.
- Damina Itaipu u Paragvaju je druga po veličini svjetska hidroelektrana i isporučuje tri četvrtine električne energije koja se koristi u Paragvaju i 17% električne energije koja se koristi u Brazilu.
- Simon Bolivar jedan je od najvećih vojnih i diplomatskih osoba u povijesti kontinenta, nakon što je vodio pet država: Kolumbija, Venezuela, Ekvador, Peru i Bolivija (kao i Panama u Srednjoj Americi) na neovisnost od kolonijalnih sila ,
- Smješten prema zapadnoj obali kontinenta, Ande je najduži planinski lanac na svijetu, a vrhovi se mogu naći na rasponu od 4,500 milja od sjevera prema jugu kontinenta.
- Južnu Ameriku otkrio je talijanski istraživač Amerigo Vespucci, a krajem 15. stoljeća i početkom 16. stoljeća dugo je proveo istraživanje istočne obale kontinenta.
- Brazil nije samo najveća zemlja na kontinentu, ali ima i najveći broj svjetske baštine UNESCO-a, od ukupno 21, a Peru na drugom mjestu s 12 takvih mjesta.