Riga tvrdi da je tradicija božićnog drvca
Ako ste Amerikanac koji posjeti baltičku zemlju Latvija na Christmastime, osjećat ćete se kod kuće. Najvažnije tradicije ove zemlje su vrlo slične onima u Sjedinjenim Državama. Latvijski božićni običaji, poput mnogih u Europi, kombinacija su kršćanskih tradicija i poganskih proslava zimskog solsticija, koji se javlja tek nekoliko dana prije Božića.
Latvija slavi Božić 25. prosinca, a mnogi Latviji obilježavaju 12 dana koji vode do Božića s darovima, poput ljubljenog Božića, "Dvanaest Božićnih dana", koji govori o tradiciji darivanja 12 dana.
Kao i većina djece u SAD-u, djeca u Latviji vjeruju u Djeda Mraza koji donosi svoje darove i stavlja ih pod božićno drvce. Pokloni su obično otvoreni na Badnjak ili Božićno jutro.
Tradicija božićnog drvca
Nitko ne zna sigurno gdje je tradicija ukrašavanja zimzelenog stabla na Božiću nastao, iako je Njemačka često dobila kredit. Latvijski tvrde da potječu iz tradicije božićnog drvca.
Legende govore o prvom božićnom drvetu podignutom i ukrašenom u Starom gradu Riga na Trgu gradske vijećnice 1510. godine. Ova tradicija nastavlja se u punom sjaju svakog Božića u toj baltičkoj zemlji, gdje je bitan dio proslave blagdana. Svake godine božićno drvce je još uvijek postavljeno i ukrašeno na mjestu gdje legendi diktira običaj počeo. Stabla su često ukrašena ukrasima i svijećama. Prirodni elementi poput slame također se koriste za ornamente i dekor kuće tijekom blagdana.
Iako različite zemlje tvrde da je božićno drvce običaj kao početak s njima, jedna stvar koja se može dogovoriti je da je prvi put učinjeno negdje u Sjevernoj Europi.
Zapisnik jula
Yule je ime poganima dao proslavu zimskog solsticija - najkraći dan u godini - koji pada nekoliko dana prije Božića.
Yule simbolizira sunce, pa su zapaljeni trupci zapaljeni, a svijeće su upaljene u čast bogu sunca i ohrabrivalo ga da se sunce vrati na najkraći dan u godini. Za Latvijce, zapisnik je još uvijek važna božićna tradicija. To je način čišćenja škriljevca, stvarajući put za Novu godinu. Povučen je i potom spaljen da bi simbolizirao uništavanje loših događaja koji su se dogodili te godine.
Božićna večera
Kao iu većini zemalja gdje se slavi Božić, velika obiteljska gozba središnje su za odmor. Posebne poslastice u Latviji su peciva za slaninu i medenjak ili kolačiće medenjaka. Latvijski stol za večeru gotovo uvijek ima neko pečeno meso i tradicionalno jelo zvane sivo grašak, koje su suhe grašak rehidrirane i kuhane s lukom, ječam i slaninu. Božićna večera u Latviji tradicionalno uključuje 12 jela.
Božićno tržište
Ako se nalazite u Rigi tijekom prosinca, provjerite blagdanske ukrase i uzmite latvijsku žetvu na rovinjskom tržištu Riga. Možete se skuhati na medenjak i pijuckati uzgojeno vino dok razmatrate staje koje nude ručno pletene predmete poput šalova, šalova, rukavica i svijeća.