18. lipnja 1908. prve japanske useljenike stigle su u Brazil, na Kasato Maru. Novo razdoblje bilo je za početak brazilske kulture i etničke pripadnosti, ali stalnost nije bila prva i najvažnija u svijesti novonastalih radnika koji su se odazvali pozivu na sporazum o useljeništvu između Japan i Brazila. Većina ih je zamislila njihovo putovanje kao privremeni napor - način postizanja prosperiteta prije povratka u domovinu.
Putovanje od Kobea do luke Santos, u državi São Paulo, trajalo je 52 dana. Osim 781 radnika vezanih sporazumom o imigraciji, bilo je i 12 nezavisnih putnika. Sporazum o prijateljstvu, trgovini i plovidbi, koji je omogućio putovanje, potpisan je u Parizu 1895. Međutim, kriza u brazilskoj kavani koja je trajala do 1906. kasnila je prvi ulaz japanskih useljenika.
Godine 1907., novi zakon dopuštao je svakoj brazilskoj državi da uspostavi svoje smjernice za imigraciju. Država São Paulo utvrdila je da bi 3.000 Japanaca moglo useliti tijekom razdoblja od tri godine.
Saga počinje
Japan je prošao kroz velike promjene pod cara Meiji (Mutsuhito), vladara od 1867. do svoje smrti 1912. godine, koji je preuzimao misiju modernizacije Japana. Neki događaji tog razdoblja nepovoljno su utjecali na gospodarstvo. U prijelazu iz devetnaestog u dvadeseto stoljeće, Japan je pretrpio nastavak Prvog kinesko-japanskog rata (1894.-1895.) I rusko-japanskom ratu (1904.-1905.).
Među ostalim poteškoćama, zemlja se bori da ponovno preuzme povratničke vojnike.
U međuvremenu, industrija kave u Brazilu je rasla, a povećana potreba za poljoprivrednim radnicima, dijelom zbog oslobađanja robova 1888. godine, potaknula je brazilsku vladu na otvaranje luka za imigraciju.
Prije početka japanskog useljavanja, mnogi su europski useljenici ušli u Brazil.
Na početku izlaganja o japanskoj imigraciji u Brazilu u Muzeju kave u Santosu, dokument navodi mjesta podrijetla useljenika na Kasato Maru:
- Okinawa
- Fukushima
- Kagoshima
- Kumamoto
- Hirošima
- Yamaguchi
- Aichi
- Ehime
- Kochi
- Miyagi
- Niigata
- Tokijo
Izlet iz Japana u Brazil bio je subvencioniran od strane brazilske vlade. Kampanje koje su reklamirale mogućnosti rada u Brazilu prema japanskom stanovništvu obećale su veliku dobit svima koji su voljni raditi na kavanskim farmama. Međutim, novootvoreni radnici uskoro će otkriti da su ta obećanja lažna.
Dolazak u Brazil
Napisano u Japanu, brazilska publikacija o životu Nikkei (japanski i potomci), izvještava da su prvi dojmovi japanskih useljenika zabilježeni u bilježnici J. Amâncio Sobral, brazilskog imigracijskog inspektora. Istaknuo je čistoću, strpljivost i uredno ponašanje novih doseljenika.
Po dolasku u Santos, imigranti na Kasato Maru primljeni su u domu imigranata. Potom su prebačeni u São Paulo, gdje su proveli nekoliko dana u drugom domu prije no što su ih odveli na kavane.
Oštra stvarnost
Današnji imigracijski spomenik u São Paolu, sa sjedištem u zgradi koja je zamijenila prvi imigrantski dom, ima repliku japanskog stanovanja na kavani.
Iako su japanski useljenici živjeli u skromnim uvjetima u Japanu, oni se nisu mogli usporediti s golim drvenim boksima s prljavim podovima koji su ih čekali u Brazilu.
Oštra stvarnost života na kavanskim farmama - neodgovarajući stambeni prostori, brutalno opterećenje, ugovori koji su radnike vezali na nepoštene uvjete, kao što su kupnja zaliha po nevjerojatnim cijenama iz plantažnih prodavaonica - uzrokovali su mnoge imigrante da krši ugovor i bježe.
Prema podacima Muzeja japanskih useljeništva u Liberdadeu, São Paulo, koju je objavio ACCIJB - udruga za proslave japanske imigracije u Brazilu, 781 poslodavaca ugovora o zapošljavanju Kasato Maru angažirano je od šest kavanskih farme. Do rujna 1909, samo 191 imigranata još uvijek su bili na tim farmama. Prvo farme koje treba napustiti u velikom broju bila je Dumont, u današnjem gradu Dumont, SP.
Prema Estações Ferroviárias do Brasil, prije dolaska prvih japanskih useljenika, farmi Dumont nekada su pripadali ocu Alberta Santosa Dumonta, pionira zrakoplovstva Brazila. Neaktivna željeznička stanica Dumont na kojoj su stigli raniji japanski useljenici i dalje stoji.
Imigracija se nastavlja
Dana 28. lipnja 1910. druga grupa japanskih useljenika stigla je u Santos na Ryojun Maru. Suočeni su sa sličnim teškoćama prilagodbe životu na kavanskim farmama.
U svom radu "Biti" japanski "u Brazilu i Okinawi", sociologinja Kozy K. Amemiya objašnjava kako su japanski radnici koji su napustili kavane São Paulo uskočili sve do sjeveroistoka i drugih udaljenih područja, stvarajući podršku udruženjima koja su postala ključni čimbenik u kasnijim povijesnim razvojem japanskog života u Brazilu.
Posljednji doseljenik Kasato Maru koji je prolazio bio je Tomi Nakagawa. Godine 1998., kada je Brazil proslavio 90 godina japanske useljavanja, bila je još živa i sudjelovala na svečanostima.
Gaijin - Caminhos da Liberdade
Godine 1980. saga prvih japanskih imigranata u Brazilu dosegla je srebrni ekran s Gaijinom - Caminhos da Liberdade , brazilskim pokretačem Tizuke Yamazaki, filmom inspiriranim pričom svoje bake. Godine 2005. priča se nastavila s Gaijinom - Ama-me como Sou .
Za više informacija o Nikkei zajednici u Brazilu, posjetite Bunkyo u São Paulo, gdje se nalazi Muzej japanske imigracije.