Kralj Protea: Nacionalni cvijet Južne Afrike

Proglasio kao nacionalni cvijet Južne Afrike 1976. godine, kralj protea ( Protea cynaroides) je cvjetni grm kao lijep i jedinstven kao i sama zemlja. Pronađeno je isključivo u rivi florističkoj regiji, kralj protea spada u rodu Protea, koja je zauzvrat dio obitelji Proteaceae - skupina koja obuhvaća oko 1.350 različitih vrsta.

Kralj protea ima najveću cvjetnu glavu svog roda i cijenjen je za svoje cvjetove slične artičoku.

Uzgajaju se do 300 mm promjera, ova cvijeća koja oduzimaju dah se razlikuju u boji od kremaste bijele do blijedo ružičaste ili duboke grimizne. Sam biljka raste na visini između 0,35 i 2 metra i ima debeli stabljika koja seže duboko u podzemlje. Ova stabljika sadrži mnogobrojne uspavane pupoljke, čime kralj proteja preživljava požare koji često bjesne preko prirodnog staništa. Kada požari zapaljuju, uspavani pupoljci pojavljuju se u neredu boje - tako da je vrsta postala sinonim za ponovni brak.

Simbolizam kralja Proteje

Kralj protea jedan je od najprepoznatljivijih simbola u Južnoj Africi, uz slijepu springbok i zastavu boje duga u zemlji. Prema južnoafričkoj vladi, cvijet je "znak ljepote naše zemlje i cvjetanje našeg potencijala kao nacije u potrazi za afričkom renesansom". Čini se na južnoafričkom grbu , uz ubojstvo drugih simbola.

To uključuje dvije figure poznatih Khoisan stijena, pticu tajnika i dva križana tradicionalna oružja.

Južnoafrički tim za kriket dobro je nadimak "Proteas", a cvijet se pojavljuje na službenom vrhu športa. Iako je ragbijski tim dobio ime po springboku, a ne protei, dresovi za oba sporta imaju kraljevu proteu ukrašenu u južnoafričkim bojama zlata i zelenila.

The Protea Genus

Ponekad se nazivaju šećerne cvjetnice, članovi Protea roda kreću se od grmova na tlu do 35 metara visokih stabala. Svi od njih imaju kožastog lišća i cvjetove poput crijeva (iako se potonji uvelike razlikuju po izgledu). Neke vrste rastu sitnim crvenim cvjetovima, dok druge imaju sjajne ružičaste i crne globuse. Drugi podsjećaju na šiljaste narančaste jastučiće. U svjetlu ove nevjerojatne raznolikosti, botaničar iz 18. stoljeća Carl Linnaeus nazvao je roda Protea nakon grčkog boga Proteusa koji je mogao promijeniti svoj izgled po volji.

Distribucija obitelji Proteaceae

92% vrsta proteata je endemska u rivi florističkoj regiji, područje južne i jugozapadne Južne Afrike, prepoznato kao UNESCO-ov popis svjetske kulturne baštine zbog svoje neočekivane botaničke raznolikosti. Gotovo sve proteaze rastu južno od rijeke Limpopo - osim jedne koja raste na obroncima Mount Kenije .

Smatra se da su se predci obitelji Proteaceae prvi put pojavili prije milijun godina, kada su morske površine južne polutke još uvijek bile ujedinjene kao drevni supkutinski Gondwana. Kad se kontinent razdvaja, obitelj se podijeli na dvije podobiteljske obitelji - brana Proteoideae koja je sada endemska u južnoj Africi (uključujući kralju proteu) i granu Grevilleoideae.

Posljednje vrste nalaze se uglavnom u jugozapadnoj Australiji, s malim kolonijama u istočnoj Aziji i Južnoj Americi.

Protea Research

Kolonije u rivi florističkoj regiji i florističkoj provinciji jugozapadne Australije pokazale su se posebno zanimljivima botaničarima. Ta područja predstavljaju dva od najplodnijih svjetskih vrućih područja biološke raznolikosti. Prema studiji koju vode britanski biolozi, stopa evolucije je ovdje tri puta brža od normalne, s pojavom novih vrsta protea, što rezultira zapanjujućom raznolikošću biljnog života. U Južnoafričkoj Republici, znanstvenici iz Kirstenbosch Gardensa u Cape Townu uključeni su u veliki projekt kojim se zemljopisno širenje proteaza u cijeloj Južnoj Africi.

Gdje ih pronaći

Danas se proteaze uzgajaju u više od 20 različitih zemalja.

Oni se uzgajaju i razmnožavaju komercijalno od strane organizacija, uključujući International Protea Association i uvedeni su u parkove i vrtove širom svijeta. Oni koji žele probati svoju ruku na rastu svoje mogu naručiti protea sjemena iz tvrtki kao što su Fine Bush ljudi. Međutim, još uvijek nema baš kao što je vidio nacionalni cvijet Južne Afrike koji je divljao na planini Table ili u Cedarbertu.