Povijest u Little Rocku
Zamislite da je noć prije vašeg prvog dana Gimnazije. Puno ste uzbuđenja, straha i napetosti. Pitate se što će biti škola. Hoće li klase biti teške? Hoće li studenti poput vas? Hoće li učitelji biti prijateljski? Želite se uklopiti. Vaš trbuh je pun leptira dok pokušavate spavati i pitate se što će biti sutra.
Sada zamislite da ste crni učenik 1957. godine koji se pripremao ići u srednju školu Little Rock kako bi pokušao što se činilo nemogućim - integraciju javnih škola.
Ovi studenti su bili svjesni onoga što je javnost mislila o njihovu ulasku u "bijelu" srednju školu. Nisu se brinuli da se uklapaju. Većina bijelaca, uključujući guvernera u to vrijeme, Orval Faubus, stajao je protiv njih. Najviše je zabrinjavalo učenicima činjenica da su mnogi crnci također pomislili da integracija Središnjeg ureda uzrokuje veću nevolju za njihovu rasu nego za dobro.
Noć prije nego što su Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts i Gloria Ray, ili "Little Rock Nine", kako ih povijest pamti, miran noćni san. Bila je to noć ispunjena mržnjom. Faubus je izjavio da je integracija nemoguća u televizijskoj izjavi i uputila Nacionalnu gardu Arkansasa da okružuje Central High i zadrži sve crnce iz škole. Održali su ih za taj prvi dan nastave.
Daisy Bates uputila je učenike da ih pričekaju u srijedu, drugi dan škole, i planiraju sve devet učenika i sami ući u školu zajedno. Nažalost, Elizabeth Eckford, jedna od devet, nije imala telefon. Nikada nije primila poruku i pokušala sam ući u školu kroz prednji ulaz.
Na njoj se naljutila bijesna mafija, prijeteći da će je uhititi, kao što je gledala Nacionalna gardija Arkansasa. Srećom, dva bijelca koračala su naprijed kako bi joj pomogli i pobjegla je bez ozljeda. Ostale osam je također odbijen prijam od strane Nacionalne garde koji su bili pod zapovijedima guvernera Faubusa.
Ubrzo nakon toga, 20. rujna sudac Ronald N. Davies dodijelio je odvjetnicima NAACP Thurgood Marshall i Wiley Branton zabranu koja je spriječila guvernera Faubusa da upotrijebi Nacionalnu gardu da poriče devet crnih studenata koji su ušli u Central High. Faubus je najavio da će se pridržavati sudske odluke, ali je predložio da se devet odvoji za vlastitu sigurnost. Predsjednik Eisenhower poslao je 101. zrakoplovni odjel u Little Rock kako bi zaštitio devet učenika. Svaki je učenik imao vlastiti stražar. Učenici su ušli u Central High i bili su nešto zaštićeni, ali bili su predmet proganjanja. Učenici su ih pljačkali, tukli i vrištali. Bijele majke izvukle su svoju djecu iz škole, pa čak i crnci rekli devetorici da se odreknu. Zašto su ostali pod takvim neprijateljskim situacijama? Ernest Green kaže: "Mi smo to djeca učinili uglavnom zato što nismo ništa bolje znali, ali roditelji su bili spremni staviti svoje karijere i njihove domove na liniju".
Jedna od djevojaka, Minniejean Brown, suspendirana je zbog dovođenja zdjelice chili na glavu jednog progonitelja i nije završila školsku godinu. Drugi 8 završio je godinu dana. Ernest Green diplomirao je te godine. Bio je prvi crnac koji je ikada diplomirao srednjo visoke .
To nije bio kraj neprijateljstva oko devet. Faubus je bio spreman na sprečavanje njegovih škola od integracije. Odbor Little Rock School dobio je zabranu odgađanja integracije do 1961. godine.
Međutim, vlada je preokrenula US Circuit Sud za žalbe i integraciju je potvrdio Vrhovni sud 1958. Faubus ignorirao je odluku i iskoristio svoju moć da zatvori Little Rock javnih škola. Tijekom zatvaranja, studenti bijele djece pohađali su privatne škole na tom području, ali crni studenti nisu imali izbora nego čekati.
Tri Little Rocka Devet studenata odselilo se. Preostalih pet godina pohađalo je dopisne tečajeve sa Sveučilišta Arkansas. Kada su Faubusove akcije proglašene neustavnim, a škole su ponovno otvorene 1959. godine, samo su dva crna studenta dodijeljena središnjoj - Jefferson Thompson i Carlotta Walls. Diplomirali su 1959.
Ti 9 studenata, iako to nisu shvatili, napravili su ogromne valove u pokretu za građanska prava. Ne samo da su pokazali da se crnci MOGU boriti za svoja prava i WIN , oni su također donijeli ideju segregacije na čelu ljudskih umova.
Pokazali su naciju što ekstremne i strašne mjere koje bi neke bjelile trebale poduzeti kako bi zaštitile segregaciju. Nema sumnje da su događaji na Central High nadahnuli brojne obroke za sjedenje i slobodno vožnje i nadahnuli crnce da zauzmu uzrok građanskih prava. Ako bi ova devetero djece mogla uzeti ogroman zadatak, mogli su i to.
Trebali bismo poštovati hrabrost i uvjerenje ovih devet učenika jer su oni, i ljudi poput njih, koji su oblikovali način na koji danas živimo. To su ljudi koji, sada žive, dijele iste ideale i hrabrost koja će oblikovati način na koji živimo u budućnosti. Da, daleko smo od Central Higha 1957. godine, ali još uvijek imamo dalek put.