Ako voziš Broadway u Lawrenceu, na Long Islandu u New Yorku, lako je propustiti Rock Hall Museum, ali ti ćeš proći jednu skrivena blaga u Nassau County. Odmaknuta od prometne ulice, impozantni gruzijski stil dom izgrađen je 1767. godine i sada je obnovljen na svoju bivšu slavu i ponosno je naveden u Nacionalnom registru povijesnih mjesta. Osim toga, atrakcija je potpuno besplatna.
Izgrađen za obitelj Josiah Martina, ljetnikovac i okolni prostori kasnije su bili dom obitelji Hewlett i kasnije su postali muzej za sve da uživaju besplatno.
U mirnom poslijepodnevnom satu krenuo sam u kuću s komentarom koji je vodio Matthew Blum, muzejski pomoćnik koji je prenio bogatstvo zanimljivih detalja o obiteljima koje su živjele u ovom veličanstvenom domu, te namještajima i ukrasima koji krase svoje unutrašnjost.
Naučio sam da je originalni vlasnik Rock Halla, Josiah Martin, rođen u Antigvi , na Karibima, gdje je njegov otac bio uspješan vlasnik šećerne plantaže. Kad je Josiah bio samo dijete, robovi su ga ubijali njegovom ocu kada ih je stariji gospodin Martin pokušao prisiliti na rad na Božić. Jošijina majka uspjela je pobjeći s plantaža sa svojim sinom i drugim djetetom.
Kao odrasla osoba, Josiah Martin naslijedio je oca svoje plantaže. Kad je bio oženjen i sam otac, preselio je svoju obitelj u New York i naselio se na tom području kako bi izbjegao epidemiju boginja koji je tada pogodio New York. Ipak, bio je dovoljno blizak Martinovom trgovcu u gradu kako bi se mogao posvetiti poslovnim pitanjima vezanim uz plantažu.
Nekoliko generacija Martinsa rođeno je i odraslo u ovoj lijepoj bijeloj kući s dva kata, a pozvani su mnogi cijenjeni gosti da sudjeluju u večerama i zabavama koje se održavaju ovdje. Izgrađen 1767. godine, Rock Hall je bio lijepa posjeda zemlje koja je Martinu pokazala kao prosperitetni gospodin.
S dva kata i visokim stropovima - značajka koja se smatrala ekstravagantnom u vrijeme kada je grijanje bilo izuzetno skupo - gruzijska kuća u kolonijalnom stilu bila je sve o simetriji. Središnja vrata i hodnik bili su okruženi brojnim sobama na svakoj strani. Veliki prozori dopuštaju sunčevu svjetlost, a kuća je izvorno smještena na 600 hektara. (Muzej trenutno sjedi na tri jutra.)
Vila se nalazila samo pola kilometra od vode kako bi ljeti uživala u rashladnim vjetrovima. (Reynolds Channel je sada jedan kilometar udaljen zbog naknadnog jaružanja.)
Slika gore prikazuje obiteljski salon. Omiljena unuka Josiah Martina, Mary Elizabeth, bila je dijete kad je John Singleton Copley angažiran da slika njezin portret. Copley je bio poznat kao jedan od najboljih umjetnika portreta svoga doba. Velika fotografija izvornog portreta visi iznad kamina. (Stvarna slika je prodana i sada je izložena u Addison galeriji američke umjetnosti na Phillips Academy u Andoveru, Massachusetts.)
Ovaj gostinjski salon bio je mjesto sretnih vremena za Martina i njihove pozvane prijatelje i obitelj. U ovoj sobi, glazba bi se igrala za okupljanja velikih i malih, dok je vatra plamena u ognjištu ognjišta. Razni instrumenti bi bili dostupni za glazbenu zabavu. Harfa u sobi je izvorna u vlasništvu obitelji Martin.
Kada je Rock Hall sagrađen krajem 1700-ih, hrana je pohranjena u podrumu. U današnjem muzeju Rock Hall, izložba pokazuje kako se meso i povrće čuva u prostranom podrumu. Ova "kuhinja za postavljanje" bila je mjesto gdje su robovi obitelji Martin, a kasnije i sluge Hewlettove obitelji, ukrasili hranu koja je bila kuhana u glavnoj vanjskoj kuhinji.
Hladna temperatura opsežnog podruma također je služila kao prostor za pohranu maslinovog ulja i još mnogo toga.
Muzej Rock Hall nalazi se na 199 Broadway, Lawrence, NY (pored Lawrence Middle School). Telefonski broj je (516) 239-1157. Muzej je otvoren od srijede do subote od 10 do 16 sati, a nedjeljom od podneva do 16 sati. Ponedjeljkom i utorkom zatvoreno je.