Pa, Mamutna špilja u Kentuckyju ispravno je nazvala svoju turneju. Ostale opcije možda su uključene, "Wicked Awesome Cave Tour", "Most-Fun-Ever Cave Tour" ili "Najbolji špiljski obilazak Nacionalnog parka Mamut Cave " . "Wild Cave Tour" je najduža turneja koju nudi park i vodi posjetitelje u dubinu špilje koju ne možete vidjeti nigdje drugdje. Za nešto više od šest sati moram vidjeti prirodne formacije, masivne prostorije stijene i upoznati neke od najcoolovitih ljudi koji posjećuju park.
Bio je to moj omiljeni dio moje putovanje u Nacionalni park Mamut Spilja i nadam se da mogu nadahnuti druge da to provjeravaju.
Spremiti se
Prije početka obilaska, okupili smo se u Centru za posjetitelje. Izlet se može pratiti na 14 osoba (više se nalazi ispod Tour Restrictions u nastavku) koji je dobar zbog sigurnosnih razloga i da pomogne u stvaranju prijateljstva među grupama. Bilo je zabavno upoznati one koji prvi put posjećuju Mammoth Cave, pa čak i nekolicinu koji su prije bili na Wild Cave Tour. Posjetitelji se vraćaju ponovo i ponovo jer vas turneju svaki put vode na različita područja pećine. Obavezno recite svom vodiču gdje ste posljednji put putovali i oni će ne samo uzeti u obzir, već će vas uvesti u dio špilje koju još niste istražili!
Naš vodič za taj dan bio je Gabe Esters, divan pustolov, s velikim smislom za humor i ljubav prema parku. Gabe je odrastao u tom području i postao vodič prije sedam godina kad je saznao da poučavanje srednjih škola jednostavno nije za njega.
Nakon kratkog uvoda, bili smo prebačeni u drugu zgradu kako bismo se pripremili. Dobivali smo kombinezon, kacige s svjetiljkama, kneepadama, bandannama i rukavicama. Nakon samo dva pokušaja pronašao sam kombinezon koji mi savršeno pristaje i predao moje čizme za dezinfekciju. U nastojanju da se briše sindrom bijelog nosa , unutar špilje nije dopuštena vanjska oprema, a sve čizme moraju biti prskane prije i poslije obilaska.
Taj sindrom utječe na šišmiši koji žive u špiljama i počeli su se razvijati 2009. godine. Zapravo, Indiana zatvorila je špilje turistima u Nacionalnoj šumi Hoosier kako bi usporila širenje bolesti.
Nakon što su mi čizme čišćene i podignute, bio sam spreman za rock. I bilo je samo 10 sati! Povukli smo se natrag i krenuli prema ulazu u Carmichael da započnemo dan.
"Želim "rockati!"
Moja prva misao, kad smo krenuli niz stube u pećinu, bila je: "Čovječe, to je hladno." Špilje održavaju temperaturu sredinom 50-ih - savršen bijeg za vlažan ljetni dan. Proveli smo kratku šetnju i našli ugodno mjesto za sjedenje i predstavljanje jedni drugima. Bilo je to lijep način za početak turneje, budući da stvarno rade zajedno tijekom dana. Bilo da vam je potrebna ruka ili jednostavno, "Možete to učiniti!" grupa je stvarno usko povezana cijeli dan. Zapravo, znate li druge ili ne, vi ste odgovorni za pješake koji stoje iza vas u svakom trenutku. Ako ih ne vidite, morate vikati: "Držite se!" tako da se skupina može zaustaviti i pobrinuti se da svi planinari budu uhvaćeni i krenuli zajedno kroz špilje.
Nakon našeg kratkog predstavljanja krenuli smo kroz različite odlomke i prilično brzo smo došli na naš prvi fizički izazov.
Gabe nas je zaustavio i objasnio što treba učiniti kad se puze kroz uske prostore. Rečeno nam je da se opustimo, da polako udahnemo, čak iu smjeru naše glave da bi se osjećala najudobnije. Imala sam živce, ali sam bio odlučan da udara. Onda sam vidio gdje je pokazao. Nije ni izgledalo kao prolaz! Dao je kratku demonstraciju koja je izgledala poput muškarca koji je ronio na glavi u rupu na zemlji, a noge su visjele u ruci. Ali bez mnogo razmišljanja, to je bio naš red. Jedan od mojih mi smo puzali, a mislim pretražiti kroz prolaz. I znate što? Bilo je odlično! Naravno da to nije za sve. Zapravo, neki ljudi zapravo ne mogu stati, ali bilo je tako cool. Osjećao sam se kao istinski istraživač, koji je postao vrhunac u dijelove zemlje koje nitko drugi nije vidio.
Svi su to prolazili, a ono što sam vidio na drugoj strani bili su neki od najvećih osmijeha ikad.
Svi smo se osjećali prilično ponosni na sebe. Imao sam taj osjećaj uspjeha, poput: "U redu, to je bilo lako. Imam ovo!" A ostatak dana bio je jednako uzbudljiv. Ponekad smo hodali, ponekad smo puzavali, a ponekad smo se jednostavno objesili na prolaz kroz prolaze i vidjeli Mamutsku pećinu kao što to nikada neće vidjeti. Nakon nekoliko sati, naša je energija počela uroniti, ali srećom je bilo vrijeme za pauzu za ručak.
Stigli smo u snu za sniježne dvorane, koji je bio posve opremljen s više piknik stolova, kupaonice i izbor sendviča, juha, pića i slatkiša. I dječak nam je potreban. Ostatak obilaska bio je popunjen laganim šetnjama i drugim napornim aktivnostima poput skaliranja zidova i puzanja. Ali, svaka staza koju smo pogodili, svaki prolaz koji smo istraživali, a svaka obilježja koja smo vidjeli bila je potpuno isplata. Turneja je bila fenomenalna i toliko nudi svojim sudionicima.
Jednostavno učinite to
Dok park ima tendenciju opisati turneju kao "vrlo naporan", a ne onima koji se "bore za visine ili uske prostore", mislim da se puno više ljudi može nositi s tim turnejama nego što misle. Zapravo, mislim da park zapravo može uplašiti ljude. Kad sam pročitao upozorenja, osjećala sam se u panici. Mogu li to riješiti? Što ja to radim? Što ako sam se tresuo tamo dolje? Ali u roku od 15 minuta od toga da sam se u špilji, smijala sam se i zabavljala. Jedina stvar koja govori posjetiteljima iz Wild Cave Tour je sama.
Nemoj me krivo shvatiti. Ne kažem da je ova turneja za sve. Ako hodaš s štapom, ne idi na tu turneju. Ako ste pretežak ili vrlo nezdrav, ovo obilazak nije za vas. Međutim, ako ste u dobrom stanju i ispunjavate druge specifičnosti težine i dobi, idi za to! Možda se prvo bojite, ali vjerujte mi, na kraju dana bit ćete tako ponosni na sebe i drago što ste to učinili.