Loíza, na sjeveroistočnoj obali Portorika i samo nekoliko minuta vožnje od glavnog grada San Juan, za razliku od bilo kojeg drugog dijela otoka. Izvorno naselili afrički robovi iz joruba plemena u 16. stoljeću, grad je već dugo Afro-Karibi duša Puerto Rico. Rečeno je da će robovi koji su radili zemlju ovdje mogli vidjeti brodove koji dolaze u luku, noseći svježi teret svoje braće da poljoprivrednicima dosegnu šećer od trske, kokosa i drugih usjeva.
(Izvorni Taíno su uvelike bili desetkovani nakon dolaska Španjolske na otok, ali oni koji su ostali dijelili su sličnu sudbinu.)
Legenda iza naziva
Postoje brojne narodne priče i legende koje okružuju Loíza, ali jedna koja je trajala kroz stoljeća je priča iza imena grada. Očigledno, Loíza je dobila ime po Yuiza, koja je bila jedina ženska taíno cacique (izvorna riječ za "šef") u povijesti Puerto Rica. Još više izuzetno, postoje zapisi samo dvije ženske cacique na svim Karibima.
Loíza danas
Grad i općina Loíza ostaju najveća kulturalno afro-karibička zajednica u Puerto Ricu, a njihovi običaji i kultura zadržavaju snažne veze s njihovom povijesnom baštinom. Dio istočne turističke regije otoka često se prebacuje na druge, više popularne odredišta za izlete iz San Juana, poput El Yunquea i Fajarda .
Ali grad je vrijedan posjeta, iz nekoliko razloga.
Među njima je i prilika da se uzme više afrički pod utjecajem brandova Puerto Rican kuhinje, provjerite istinski povijesnu špilju i zavirite u najstariju aktivnu župnu crkvu na otoku.
Festival sv. Jakova
Loíza sjaje najsjajnije tijekom godišnjeg festivala zaštitnika, u čast Sv. Jakova, ili Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol .
Dvodnevni događaj koji se održava svakog srpnja , jedan je od živopisnih i kulturno značajnih proslava Portoriko. Izdvajajući se s Plaza de Recreo, festival je eksplozija kostimiranih španjolskih vitezova i vejigantima koje su ozbiljno "pobijedili", parade, koncerte i izvrsnu hranu. Glazbena zvijezda emisije je udarna teška bomba y plena , stil glazbe afričkog podrijetla koji je nastao u Loízi.
Posjet Loízi
Dok vas Loíza neće zasljepljivati sa svojim turističkim ponudama, tu su i neke kulturne i prirodne dragulje ovdje izvan svog ikonastog festivala. No, jedan od razloga za posjetiti je uživanje u putovanju u Loíza; jer kada vozite ovdje proći ćete kroz Piñones , zajednicu kioska na obali i lokalne eaterije koje se specijaliziraju za sve vrste frittera, prometa i drugih ukusnih prstiju. Kiosk "El Boricua" jedan je od najpopularnijih zaustavljanja.
Također, dok ste na tom području, nemojte zaboraviti naručiti kokos frío , ili ohlađenu kokosovu vodu, iz jednog od brojnih kioska koji se slažu na cesti. Prodavač će hackirati vrh machete i poslužiti ga svježe (neki mještani vole s crticom rum, naravno). Kokosova voda je jedan od glavnih izvoza Loíza. Drugi razlog zbog kojeg ljudi dolaze u ovaj dio Puerto Rica (poput tolikih drugih dijelova otoka) je pronaći savršeno područje zlatnog pijeska, bilo da su plitki bazeni povezani između obale i pješčanine koja je bila praktički namijenjena obiteljima ili izolirani polumjeseci od zlatnog pijeska, samo s ceste.
Naći ćete oboje ovdje, zajedno s velikim šetalištima, pa čak i vrlo ugodnim biciklističkim stazama (možete iznajmiti bicikle u COPI Cultural Center u Piñonesu.
Jedna od najistaknutijih događaja u posjetu Loži je spilja Marija de la Cruz . Ta je velika špilja 1948. godine iskopao arheolog dr. Ricardo Alegria i postao važan orijentir za pronađene artefakte, koji su pružali dokaze o prvom ljudskom stanovništvu otoka koji seže u arhaično razdoblje. Taíno artefakti su također pronađeni ovdje, a vjeruje se da je spilja služila i za svečanu svrhu, kao i za utočište ranih stanovnika tijekom uragana i oluja. Ubrzo nakon dolaska u zapadni Loíza vidjet ćete znakove za špilju duž rute 187.
Druga znamenitost na ovom području je crkva Sv. Patricija , među najstarijim crkvama u Portoriku.
Smještena na gradskom trgu, skromna crkva sagrađena je 1645. godine, a nalazi se na popisu američkog Državnog registra povijesnih mjesta.
Osim svojih atrakcija, Loíza je važna zbog svoje jedinstvene povijesti, kulture i tradicije, koju zadržava do danas. Ako ste u potrazi za avanturističkom stazom, Loíza i obližnji Piñones čine prekrasan dan, samo kratko voziti istočno od San Juan.