Jedna od najsjajnijih i najdražih legendi Ohija je Johnny Appleseed, ljubazan i ekscentričan farmer koji je stvorio industriju jabuka u sjevernom Ohio, zapadnoj Pennsylvaniji i cijeloj Indijani.
Johnny Appleseed bio je pravi čovjek, po imenu John Chapman, a njegova stvarna priča je samo malo manje senzacionalna od legende.
Rani život
John Chapman rođen je 1774. godine u Leominsteru Massachusettsu, sin farmera i revolucionarnog vojnika, Nathaniel Chapman.
Njegova je majka umrla tijekom rata tuberkuloze. Kad je bio mladi čovjek, Chapmanov farmer ga je naučio u lokalnom voćnjaku, gdje je naučio sve o jabukama. Kad je imao 18 godina, napustio je Massachusettsu za Zapadnu Pennsylvanija.
Johnny i jabuke
Iako je popularna legenda Johnny Appleseed širi sjemenke kroz Ohio dolinu kao slučajni čin velikodušnosti, istina je da je Chapman svoje stablo jabuke izrastao za profit, iako je bio vitak. Njegov je cilj bio predvidjeti dolazak velikih zajednica doseljenika na ono što je, početkom 19. stoljeća, bila zapadna granica Sjedinjenih Država. Uspostavit će stajati od jednog do dvogodišnjih stabala jabuka i prodati ih kolonizatorima za šest centi stabla.
Chapman je uspostavio nekoliko baza za njegovu operaciju, u zapadnoj Pennsylvaniji, a kasnije u državi Richland County Ohio. Putovao je naprijed i natrag preko Ohio doline, sadio i sklonio svojim voćnjacima.
Johnny Appleseed u državi Ohio
Johnny Appleseed i njegovi stabla jabuka dotakli su velik dio sjevernog Ohija. Njegovi rani napori bili su utemeljeni u istočnom Ohiou, uz rijeku Ohio , ali tijekom svog života proveo je mnogo vremena u Columbiana, Richland i Ashland County, kao i Defiance County u Northwestern Ohio.
Johnny i religija
Ivan Chapman pripisao je pacifističkoj religiji Crkve Novog Jeruzalema.
Ova kršćanska sekta, temeljena na spisima Edwarda Swedenborg, promicala je jednostavni život i individualizam. U skladu s tim načelima, Chapman je rekao da se odijeva odjeću od vreća i koristi lonac za kuhanje kao šešir, koji živi od zemlje dok je putovao. Bio je i jedan od najstarijih vegetarijanaca u zemlji.
Smrt i pokop
John Chapman umro je od pneumonije 18. ožujka 1845. u kući prijatelja. Pokopan je samo izvan Fort Wayne, Indiana.
Johnny Appleseed danas
Život i rad Johnnyja Appleseeda još se slave tijekom Srednjeg zapada. Tijekom ljetnih mjeseci, Johnny Appleseed Heritage Centre u Ashlandu proizvodi otvorenu dramu o legendi Johnny Appleseed. (ova je proizvodnja privremeno obustavljena, centar se nada da će je ponovno uvesti u budućnosti.)
Osim toga, nekoliko gradova domaćin Johnny Appleseed festivali svakog rujna. Najveći od njih je festival u Fort Wayneu, Indiana, u blizini grobnice arborista. U blizini Clevelanda, u Lisabonu Ohio, u okrugu Columbiana održava se i godišnji festival.