16. prosinca, Južnoafričari proslavljaju Dan pomirenja, javni praznik koji obilježava dva značajna događaja, od kojih su oboje oblikovali povijest zemlje. Najnoviji od njih bio je formiranje Umkhonto we Sizwe, vojske Afričkog nacionalnog kongresa (ANC). To se dogodilo 16. prosinca 1961. godine i označilo početak oružane borbe protiv apartheida.
Drugi događaj dogodio se 123 godine ranije, 16. prosinca 1838. To je bila bitka o Blood River, koju su vodili nizozemski doseljenici i Zulu ratnici kralja Dingana.
Pozadina
Kada su Britanci kolonizirali Rt početkom 1800-ih, poljoprivrednici koji su govorili nizozemske jezike stavili su svoje vreće na vagon i kretali se diljem Južne Afrike u potrazi za novim zemljama izvan dosega britanske vladavine. Ti su migranti postali poznati kao Voortrekkers (afrikaans za prve trekkere ili pioniri).
Njihove žalbe protiv Britanaca bile su određene u Velikoj Trekevoj manifestaciji, koju je napisao Voortrekkerov vođa Piet Retief u siječnju 1837. Neke od glavnih pritužbi bile su nedostatak potpore koju su pružili Britanci u smislu pomoći poljoprivrednicima da brani svoju zemlju od Xhosa plemena granice; i nedavnog zakona protiv ropstva.
U početku, Voortrekkeri su se s malo ili nikakvog otpora susreli kad su se kretali sjeveroistočno u unutrašnjost Južne Afrike.
Zemlju se činilo da nema ljudi plemena - simptom veće zastrašujuće sile koja se kretala kroz područje ispred Voortrekkera.
Od 1818. godine, zulu plemena na sjeveru postala je velika vojna snaga, osvajajući manje klanove i okuplja ih zajedno kako bi stvorili carstvo pod vladavinom kralja Shake.
Mnogi protivnici kralja Shake pobjegli su u planine, napustili svoje farme i napustili zemlju napuštenu. Međutim, nije bilo dugo, prije no što su Voortrekkeri prešli na Zulu teritorij.
Masakr
U listopadu 1837. godine stigao je Natal, koji je bio na čelu Voortrekkerovog vagonova vagona, koji je mjesec dana kasnije upoznao aktualnog Zulu kralja, kralja Dingana, kako bi pokušao pregovarati o vlasništvu nad zemljištem. Prema legendi, Dingane se složio - pod uvjetom da je Retief prvi oporavio nekoliko tisuća stoke ukradenih od strane suparnika Tlokwe.
Inače i njegovi ljudi uspješno su preuzeli stoku, isporučujući ih u glavni grad zulunske nacije u veljači 1838. godine. 6. veljače kralj Dingane navodno potpisao ugovor kojim se odobrava Voortrekkersova zemlja između planina Drakensberg i obale. Ubrzo nakon toga, pozvao je Retiefa i njegove ljude na kraljevski kraal za piće prije no što su otišli na svoju novu zemlju.
Jednom u kraalu, Dingane je naredio masakr Retiefa i njegovih ljudi. Nejasno je zašto je Dingane odlučio obeshrabriti svoju stranu sporazuma. Neki izvori sugeriraju da je bio ljut zbog Retiefovog odbijanja predaje oružja i konja Zulu; drugi sugeriraju da se bojao onoga što bi se moglo dogoditi ako bi Voortrekkers s oružjem i streljivom smjestio na svoje granice.
Neki vjeruju da su se obitelji Voortrekker počele naseljavati na zemlji prije nego što je Dingane potpisao ugovor, što je učinio kao dokaz njihovog nepoštivanja zakona Zulu. Bez obzira na njegovo razmišljanje, Voortrekkers je vidio masakr kao čin izdaje koji je uništio ono malo vjere između Boera i Zulu desetljećima koja dolaze.
Bitka na krvi rijeke
Tijekom ostatka 1838. rat je bjesnio između Zulua i Voortrekkera, a svaka je odlučila izbrisati drugu. Dana 17. veljače, Dinganeovi su ratnici napali Voortrekkerove logore duž Busmanove rijeke i klanjali preko 500 ljudi. Od njih, samo oko 40 godina bili su bijeli muškarci. Ostatak su bile žene, djeca i crni sluga koji putuju s Voortrekkersom.
Sukob je došao na glavu 16. prosinca u neobičnom zavoju na rijeci Ncome, gdje je Voortrekkerova sila 464 muškarca bila utaborena na banci.
Voortrekkera vodio je Andries Pretorius, a legenda kaže da je noć prije bitke poljoprivrednici zavjetovali dan slavljenja vjerskog odmora ako bi izašli na pobjedu.
U zoru, između 10.000 i 20.000 Zulu ratnika napali su svoje kružene kola, predvođen zapovjednikom Ndlela kaSompisi. Uz korist baruta na njihovoj strani, Voortrekkeri su mogli lako nadvladati njihove napadače. Do podneva, preko 3.000 Zulusa ležalo je mrtvo, dok su samo tri Voortrekkera ozlijeđena. Zulusi su bili prisiljeni pobjeći, a rijeka je krvarila krvlju.
Posljedica
Nakon bitke, Voortrekkeri uspjeli su oporaviti tijela Piet Retiefa i njegovih muškaraca, pokopajući ih 21. prosinca 1838. godine. Kaže se da su pronašli potpisanu potporu zemljišta među mrtvim ljudskim posjedima i koristili ga za kolonizaciju zemlje. Iako kopije potpora postoje danas, original je izgubljen tijekom Anglo-Boer rata (iako neki vjeruju da uopće nije postojala).
Sada postoje dva spomen na Blood Riveru. Krvavska riječna baština obuhvaća lavač ili prsten od kovanog brončanog vagona, podignut na mjestu bitke, kako bi se obilježili Voortrekker branitelji. U studenom 1999., premijer KwaZulu-Natal otvorio je muzej Ncome na istočnoj obali rijeke. Posvećena je 3.000 zulu ratnika koji su izgubili život i ponudili ponovno tumačenje događaja koji vode do sukoba.
Nakon oslobođenja od apartheida 1994. godine, godišnjica bitke, 16. prosinca, proglašena je javnim praznikom. Nazvan Danom pomirenja, namijenjen je služenju kao simbol nedavno ujedinjene Južne Afrike. To je također priznanje patnji iskusnih u raznim vremenima kroz povijest zemlje ljudi svih boja i rasnih skupina.
Ovaj je članak ažurirao Jessica Macdonald 30. siječnja 2018. godine.