Povijest i statistika smrtne kazne u PA
Izvršenje kao oblik kažnjavanja u Pennsylvaniji potječe od vremena kada su prvi kolonisti stigli krajem 1600-ih. U to je vrijeme javno vješanje bila smrtna kazna za razne zločine, od provale i pljačke, do piratstva, silovanja i pasa (u Pennsylvaniji u to vrijeme, "lutalica" koja se odnosila na seks s životinjama).
Godine 1793. William Bradford, državni tužitelj u Pennsylvaniji, objavio je "Upitnik koliko je daleko smrti nužno u Pennsylvaniji". U njemu je snažno inzistirao da se zadrži smrtna kazna, ali prizna da je beskorisno u sprječavanju određenih zločina.
Zapravo, kazao je kako je smrtna kazna otežavala uvjerenja jer je u Pennsylvaniji (i svim ostalim državama) smrtna kazna bila obavezna, a žirija često ne bi vratila krivnju zbog te činjenice. Kao odgovor na to, 1794. zakonodavstvo Pennsylvanije ukinuo je smrtnu kaznu za sve zločine osim ubojstva "u prvom stupnju", prvi put kad je ubojstvo podijeljeno na "stupnjeve".
Javne zavjese uskoro su se razvijale u jezivim naočalama, a 1834. godine Pennsvlvania je postala prva država u zajednici koja je ukinula takve javne zavjese. Sljedećih osam desetljeća, svaka je županija provodila vlastite "privatne zavjese" unutar zidina okruga Županije.
Izvršenje električnih predsjedatelja u Pennsylvaniji
Izvršenje kapitalnih slučajeva postalo je odgovornost države 1913, kada je električna stolica zauzela mjesto vješala. Uspostavljen u Državnoj odgojnoj ustanovi u Rockviewu, okruga Center, električna stolica bila je nadimak "Old Smokey". Iako je zakonom propisana smrtna kazna električnom strujom 1913. godine, ni predsjedatelj ni institucija nisu bili spremni za uporabu do 1915. godine.
Godine 1915. John Talap, osuđeni ubojica iz okruga Montgomery, prva je osoba pogubljena u stolici. Dana 2. travnja 1962. Elmo Lee Smith, još jedan osuđeni ubojica iz okruga Montgomery, bio je posljednji od 350 ljudi, uključujući dvije žene, koji su umrli u električnoj stolici u Pennsylvaniji.
Lethal Injection u Pennsylvaniji
Dana 29. studenog 1990. godine, Gov.
Robert P. Casey potpisao je zakonodavstvo kojim je izmijenjena metoda izvršenja Pennsylvanije od električnog udara do smrtonosne injekcije, te je 2. svibnja 1995. Keith Zettlemoyer postao prva osoba izvršena smrtonosnim ubrizgavanjem u Pennsylvaniji. Električna stolica prebačena je u Povjerenstvo Povijesnog muzeja i muzeja Pennsylvania.
Pennsylvania Statut smrtne kazne
Godine 1972., Vrhovni sud države Pennsylvanije vladao je u Commonwealthu protiv Bradleya da je smrtna kazna bila neustavna, koristeći kao prioritet ranije odluke Vrhovnog suda SAD-a u Furmanu protiv Gruzije. U to vrijeme bilo je dvadesetak slučajeva smrti u zatvoru u Pennsylvaniji. Svi su uklonjeni iz smrti i osuđeni na život. Godine 1974. zakon je uskrsnuo neko vrijeme, prije nego što je Vrhovni sud PA-a ponovo proglasio zakon neustavnim odlukom od prosinca 1977. godine. Državno zakonodavstvo brzo je izradilo novu verziju, koja je stupila na snagu u rujnu 1978. godine, zbog veta guvernera Shappa. Ovaj zakon o smrtnoj kazni, koji ostaje na snazi danas, potvrđen je u nekoliko nedavnih žalbi Vrhovnom sudu SAD-a.
Kako se primjenjuje smrtna kazna u Pennsylvaniji?
Smrtna kazna može se primijeniti samo u Pennsylvaniji u slučajevima kada je okrivljenik proglašen krivim za ubojstvo prvog stupnja.
Održana posebna rasprava za razmatranje otežavajućih i ublažavajućih okolnosti. Ako se utvrdi da je prisutna najmanje jedna od deset otegotnih okolnosti navedenih u zakonu i niti jedan od osam olakotnih činitelja, presuda mora biti smrtna.
Sljedeći korak je službeno izricanje presude od strane suca. Često dolazi do kašnjenja između presude kazne i formalnog izricanja kazne, budući da se saslušaju i razmatraju poslijeratni prijedlozi. Slijedi automatsko preispitivanje slučaja od strane Vrhovnog suda države. Sud može izdržati kaznu ili odustati od izricanja kazne zatvora.
Ako Vrhovni sud potvrdi kaznu, predmet se šalje Uredu guvernera, gdje ga preispituje odgovarajući pravni savjetnik i, u konačnici, sam guverner. Samo guverner može odrediti datum izvršenja, što je učinjeno potpisivanjem dokumenta poznatog kao guvernerov nalog.
Prema zakonu, sve smaknuće se provode u Državnoj odgojnoj ustanovi u Rockviewu.