Jedan od Meksikskih prirodnih čuda
Jedan od najvećih koraljnih grebena na svijetu, Mesoamerican Barrier Reef System, također poznat kao Mesoamerican Reef ili Veliki Mayan Reef, proteže se preko 600 kilometara od Isla Contoy na sjevernom vrhu poluotoka Yucatan na Bay Islands u Hondurasu. Sustav grebena uključuje razna zaštićena područja i parkove, uključujući Nacionalni park Arrecifes de Cozumel, rezervat biosfere Sian Ka'an, Nacionalni park Arrecifes de Xcalak i Marine Park Cayos Cochinos.
Prekoračena samo Velikim koraljnim grebenom u Australiji , Mesoamerican Barrier Reef je drugi najveći barijerni greben na svijetu i najveći koraljni greben u zapadnoj hemisferi. Granični greben je greben koji je u neposrednoj blizini i proteže se paralelno s obalom, s dubokom lagunom između njega i obale. Mesoamericki greben sadrži više od 66 vrsta kamenitih koralja i preko 500 vrsta riba, kao i nekoliko vrsta morskih kornjača, manatea, dupina i kitova .
Mjesto Mesoamerican Barrier Reef samo uz obalu od Cancun , Riviera Maya i Costa Maya čine ove glavne destinacije za one koji su zainteresirani za ronjenje i snorkeling na odmoru. Neki od velikih mjesta za ronjenje uključuju gorsku rešetku Manchones, Cancunov podvodni muzej i C58 brodolom . Pročitajte više o ronjenju na poluotoku Yucatan .
Krhki ekosustav
Koraljni greben je samo jedna komponenta ekosustava koji uključuje šume mangrove, lagune i morske močvare.
Svaki od tih elemenata važan je za očuvanje cjeline. Mangrovske šume djeluju kao tampon i pomažu u održavanju onečišćenja s kopna od dostizanja oceana. Djeluje i kao dječji vrtić za ribu koraljnog grebena i za hranidbu i za hranjenje raznovrsnih morskih vrsta.
Ovaj ekosustav suočava se s mnogim prijetnjama, neki su, poput tropskih oluja, prirodni, a neki uzrokovani ljudskom aktivnošću kao što su prekomjerno ribolov i onečišćenje.
Nažalost, obalni razvoj često dolazi na štetu mangrove šuma koje su vitalne za zdravlje grebena. Nekoliko hotela i odmarališta skloni su taj trend i nastojali su zadržati mangrove i ostatak lokalnog ekosustava.
Umjetni greben
Jedan od napora da zaštiti Mesoamerican Barrier Reef je izgradnja umjetnog grebena. Ovaj ogroman projekt zaštite okoliša proveden je u 2014. godini. Na ocean otočiću pored Puerto Morelosa smještene su 800 šuplje piramidalne konstrukcije od cementa i mikro silike. Vjeruje se da umjetni greben štiti obalu od erozije. Strukture su dizajnirane da budu ekološki prihvatljive i potiču stvaranje novih prirodnih grebena i regeneraciju ekosustava. Projekt se zove Kan Kanan i pozdravlja se kao "Čuvarica na Karibima". Na 1,9 km, to je najduži umjetni greben na svijetu. Gledano odozgo, umjetni greben nalazi se u obliku zmije.