Osim svojih živahnih soca i marokanske kuhinje , Marrakesh je poznat po svojoj povijesnoj arhitekturi. Iako uopće nije najstarija gradska znamenitost, El Bahia Palace je ipak jedan od najljepših. Točno, njegov arapski naziv znači "sjaj". Smješten u Medini blizu Mellaha ili židovske četvrti, pruža se zapanjujući primjer carske arhitekture Alaouite.
Povijest palače
El Bahia Palace je proizvod višegodišnje gradnje tijekom druge polovice 19. stoljeća. Njegove izvorne građevine naručila je Si Moussa, koja je služila kao Veliki vezir Sultana Moulay Hassana između 1859. i 1873. godine. Si Moussa je bio izvanredan čovjek, koji se uzdiže do svojeg uzvišenog položaja od skromnih početaka kao roba. Njegov sin, Bou Ahmed, slijedio je korake, služeći kao komornik Moulay Hassanu.
Kad je Hassan umro 1894. godine, Bou Ahmed vodio je udar koji je raselio Hassanove starije sinove u korist najmlađeg sina, Moulayja Abd el-Aziz. Mladi sultan u to doba imao je samo 14 godina, a Bou Ahmed postao je veliki vezir i regent. Godine 1900. postao je de facto vladar Maroka sve do svoje smrti 1900. Proveo je šest godina u službi proširujući očev izvorni dvor, pretvarajući El Bahia u jedan od najimpresivnijih rezidencija u zemlji.
Bou Ahmed zapošljavao je obrtnike iz cijele Sjeverne Afrike i Andaluzije kako bi pomogao u stvaranju El Bahije. Do smrti, palača je obuhvatila 150 soba - uključujući recepcije, spavaće sobe i dvorišta. Sve je to rekao, kompleks se prostirao na osam hektara zemljišta. Bio je remek-djelo arhitekture i umjetnosti, s lijepim primjerima rezbarenog štukatura, obojenog zouaka ili drvenih stropova i zellijskih mozaika.
Uz Bou Ahmeda i njegove četiri supruge, palača El Bahia također je pružala stambene prostore za harem službenih konkubina Velikog vezira. Glasina kaže da su sobe dodijeljene prema statusu i ljepotama konkubina, s najvećim i najizravnijim rezerviranim favoritima za Bou Ahmed. Nakon njegove smrti, palača je razbijena i mnoge njegove dragocjenosti uklonjene su.
Danas palača
Na sreću za današnje posjetitelje, El Bahia je od tada uglavnom restauriran. Takva je ljepota da je izabrana kao rezidencija francuskog generalnog rezidenta tijekom francuskog protektorata, koji je trajao od 1912. do 1955. Danas ga još uvijek koristi marokanska kraljevska obitelj da udomljuje gostujuće dostojanstvenike. Kada nije u upotrebi, dionice palače otvorene su javnosti. Nudimo vam vođene ture, čineći ovo jedan od glavnih turističkih atrakcija Marrakech.
Izložba palače
Po dolasku, arkadirano dvorište vodi posjetitelje u mali Riad, prekrasan vrt zatvoren od tri salona. Svaka od ovih soba ima prekrasne obojene drvene stropove i zamršeni uklesani štukaturni rad. Jedan od njih vodi u veliko dvorište, popločeno bijelim Carrarim mramorom. Iako je mramor nastao u Italiji, doveden je u El Bahia iz Mekne (još jedan od carskih gradova Maroka).
Zanimljivo je da se isti mramor nekad ukrašavao El Badi , srednjovjekovnu palaču nedaleko od El Bahije u Marrakeshu. Mramor je sa palače zajedno s ostalim dragim materijalima oduzeo Sultan Moulay Ismail, koji ih je koristio za ukrašavanje vlastite palače u Meknesu. Dvorište je podijeljeno na kvadrante putovima popločanim zamršenim zellijskim mozaicima. U sredini se nalazi velika fontana. Okolne galerije su ukrašene žutim i plavim keramičkim pločicama.
S druge strane velikog dvorišta nalazi se veliki Riad, dio izvorne palače Si Mousse. Vrtovi ovdje predstavljaju pravu oazu mirisnih narančastih, banana i jasmina, a okolne sobe bogate finim zellijskim mozaicima i urezanim cedrovim stropovima. Ovo dvorište povezuje se sa četvrtima harema i privatnim apartmanima supruga Bou Ahmeda.
Apartman Lalla Zinab poznat je po lijepom vitrajanom staklu.
Praktične informacije
Palača El Bahia nalazi se na ulici Riad Zitoun el Jdid. Udaljen je 15 minuta hoda južno od Djemma el-Fna, poznatog tržnice u srcu Marrakech medine. Otvoren je svakodnevno od 8 do 17 sati, osim vjerskih praznika. Ulaz troškova 10 dirhama, a obično se upisuje vaš vodič ako ga odlučite koristiti. Nakon vašeg posjeta, prođite desetak minuta hoda do obližnje palače El Badi, kako biste vidjeli ruševine iz 16. stoljeća iz kojih je vjerojatno nastala mramor Carrara u El Bahiji.