Memorijalni centar za genocid Kigali sjedi na jednom od brojnih brežuljaka koji okružuju glavni grad Ruande . Izvana je slikovita zgrada s bijelim zidovima i lijepim vrtovima - ali ugodan estetski centar u oštrom je kontrastu sa strahotama skrivenima. Izložbe Centra prikazuju priču o genocidu u Ruandi iz 1994. godine, tijekom kojih je ubijeno otprilike milijun ljudi.
U godinama nakon što je genocid postao poznat kao jedan od najvećih zlodjela, svijet je ikad vidio.
Povijest mržnje
Da bismo u potpunosti cijenili poruku Centra, važno je razumjeti pozadinu genocida iz 1994. godine. Sjeme za nasilje posijano je kada je Ruanda bila određena kao belgijska kolonija nakon Prvog svjetskog rata. Belgijanci su izdali osobne iskaznice roditeljima Ruandama, podijelivši ih u različite etničke skupine - uključujući i većinu Hutu i manjinske Tutsije. Tutsi su se smatrali superiornijima Hutsu i imali su povlašteni tretman kada je riječ o zapošljavanju, obrazovanju i građanskim pravima.
Neizbježno, ovo nepošteno postupanje izazvalo je veliku odbojnost kod Hutu stanovništva, a razdora između dvije etničke pripadnosti postala je ukorijenjena. Godine 1959. Hutu se pobunio protiv svojih susjeda Tutsija, ubivši oko 20.000 ljudi i prisilivši gotovo 300.000 ljudi da pobjegnu na granične zemlje kao što su Burundi i Uganda.
Kad je Ruanda stekla neovisnost od Belgije 1962., Hutu je preuzeo kontrolu nad zemljom.
Borba između Huta i Tutsija nastavila se, a izbjeglice iz ove skupine naposljetku formiraju pobunjenički Ruandski Domoljubni Prsten (RPF). Neprijateljstva su eskalirala sve do 1993. godine kada je potpisan mirovni sporazum između RPF-a i umjerenog predsjednika hutu Juvenal Habyarimana.
Međutim, 6. travnja 1994. godine, predsjednik Habyarimana je ubijen kada je njegov zrakoplov prebačen na zračnu luku Kigali. Iako je još uvijek neizvjesno tko je bio odgovoran za napad, šteta protiv Tutsije bila je brza.
U manje od sat vremena, ekstremističke grupe Hutu milicije Interahamwe i Impuzamugambi su barikadirali dijelove glavnog grada i počeli mršaviti Tutsije i umjerene Huta koji su stajali na putu. Vladu je preuzela ekstremistička Hutija, koja je podupirala pokolj u onoj mjeri u kojoj se širi diljem Ruande poput požara. Ubojstva su završila samo kada je RPF uspio uhvatiti kontrolu tri mjeseca kasnije - ali do tada je ubijeno između 800.000 i milijun ljudi.
Iskustva putovanja
Natrag u 2010, imao sam privilegiju putovati u Ruandu i posjetiti spomenik Kigali Memorial Center za sebe. Znao sam malo o povijesti genocida - ali ništa me nije pripremilo za emocionalni napad koji sam došao doživjeti. Obilazak je započeo kratkom poviješću pre-kolonijalne Ruande, koristeći velike ploče za prikaz, stare filmske snimke i audio snimke kako bi prikazao jedinstveno ruandsko društvo u kojem Hutu i Tutsi žive u harmoniji.
Izložba je postala sve više uznemirujuća s informacijama o etničkoj mržnji koju su unijeli belgijski kolonizatori, a slijedili su i primjeri propagande koju je kasnije dizajnirao Hutu vlada da zlostavlja prognanike Tutsije.
S pozornicom za skup genocida spustio sam se u noćnu moru soba ispunjenih ljudskim kostima, uključujući i sitne lubanje i femurove mrtve djece. Postoje video snimke silovanja i klanja, kao i preživjelih koji pričaju priče o vlastitim osobnim tragedijama.
Staklena kućišta su kućice, klubovi i noževi koji su se koristili za mesanje tisuća u radijusu milje od mjesta gdje sam stajao. Postoje prvorazredni računi heroja koji su riskirao svoje živote da sakriju žrtve ili žene žele spasiti žene od silovanja koja je bila sastavni dio klanja. Postoje i informacije o posljedicama genocida, od priča o više ubojstava u logorima izbjeglica do pojedinosti o prvom pothvatnom koraku prema pomirenju.
Za mene je najviše zbunjujuće prizore bilo zbirka fotografija koje su prikazivale djecu koja su poginula bez razmišljanja tijekom vrućine srdžbe.
Svaka fotografija pratila je bilješke dječje omiljene hrane, igračaka i prijatelja - što stvarnost njihovih nasilnih smrti postaje sve češća. Osim toga, bio sam zadivljen nedostatkom pomoći prvim svjetskim zemljama, od kojih je većina odlučila ignorirati strahote koje se odvijaju u Ruandi.
Memorijalni vrtovi
Nakon turneje, moje srce bolesno, a moj um ispunjen slikama mrtve djece, izašla sam van na jarku sunčevu svjetlost u vrtovima Centra. Ovdje masovne grobnice pružaju konačno odmorište za više od 250.000 žrtava genocida. Označeni su velikim pločama betona prekrivenih cvijećem, a imena onih koji su znali da su izgubili život upisuju se za potomke na obližnjem zidu. I ovdje je i ružičnjak, a otkrio sam da mu je ponuđen potreban trenutak za sjedenje i jednostavno razmišljanje.
Razbijanje misli
Dok sam stajao u vrtovima, vidio sam kako se dizalice rade na novim uredskim zgradama koje izbijaju u središtu Kigalija . Školska se djeca smijala i preskočivala pored srednjih vrata na putu kući za ručak - dokaz da je unatoč nezamislivom užasu genocida koji se dogodio prije samo dva kratka desetljeća, Ruanda je počela iscjeljivati. Danas se država smatra jednim od najstabilnijih u Africi, a ulice koje su nekad krvele krvave bile su među najsigurnijima na kontinentu.
Centar može biti podsjetnik na dubine na koje se čovječanstvo može spustiti i lakoća kojom ostatak svijeta može zaokretati ono što ne želi vidjeti. Međutim, ona također stoji kao dokaz hrabrosti onih koji su preživjeli da bi Ruanda bila prekrasna zemlja danas. Kroz obrazovanje i suosjećanje, ona nudi svjetliju budućnost i nadu da će se zločini poput ovih neće dopustiti ponovni događaj.
Ovaj je članak ažuriran i ponovno napisan od strane Jessice Macdonald 12. prosinca 2016. godine.