Shiwasu je japanska riječ za prosinac koja doslovno znači "učitelji trče okolo". Ova riječ odražava najprometniju mjesec u godini. Kako Japanci provode kraj godine?
Pripreme japanske nove godine
Tijekom prosinca, skupovi bounenkai (zaboraviti na godišnjice) održavaju se među suradnicima ili prijateljima u Japanu. To je japanski običaj za slanje iliibo (kraja godine darova) oko ovog doba godine.
Također, uobičajeno je pisati i poslati nengajo (japanske novogodišnje razglednice) u prosincu kako bi se isporučili na Novu godinu.
Na zimskom solsticiju promatraju se neke japanske tradicije, kao što su jeli kabocha i uzimanje yuzu kupelji (yuzu-yu). Razlog tomu je naša želja da ostanemo zdravi tijekom zime čuvajući toplinu i jedući hranjivu hranu.
Važan japanski krajnjegodišnji običaj je oosoji, što znači veliko čišćenje. Za razliku od čišćenja proljeća koja je uobičajena u SAD-u, oosoji se tradicionalno prakticiraju kada je vrijeme prilično hladna. Važno je da Japanci dočekaju novu godinu čistom državom, a sve čišćenje obavlja se kod kuće, na poslu i u školi prije novogodišnjeg odmora.
Kada se čišćenje učini, novogodišnji ukrasi obično se postavljaju do 30. prosinca oko i unutar kuće. Par kadomatsu (ukrase od borova i bambusa) nalazi se na ulaznim vratima ili na vratima.
Shimekazari ili shimenawa napravljeni s užetom u slamku, ukrasima papira i mandarinom visjeli su se na raznim mjestima kako bi donijeli sreću. Kaže se da su bambus, bor, mandarina simboli dugovječnosti, vitalnosti, sreće i tako dalje. Još jedna novogodišnja ukrašenost je kagamimochi koji se obično sastoji od dva okruglog oblika kolača od riže, jedan na vrhu druge.
Budući da je tradicionalno za japance jesti riža kolača (mochi) tijekom novogodišnjih blagdana, mochitsuki (lupa mochi riža kako bi mochi) se obavlja na kraju godine. Ljudi tradicionalno koriste drvenu mlataru (kine) kako bi zaražili mochi rižu u kamenu ili drvenom mortu (usu). Nakon što se riža postane ljepljiva, izrezana je u male komadiće i oblikovana u krugove. Budući da se pretpakovani kolači od riže obično prodaju u supermarketima danas, mochitsuki nije tako uobičajen kao i prije. Mnogi ljudi upotrebljavaju automatske strojeve za napinjanje mochi da bi mokovi mogli biti kod kuće. Osim toga, prije novogodišnjeg odmora pripremaju se obilje novogodišnje hrane (orchi ryori).
Putovanja i odmora
Budući da su mnogi ljudi prestali raditi od prošlog vikenda u prosincu do prvog vikenda u siječnju u Japanu, to je jedna od najprometnijih turističkih sezona u Japanu. Nakon svih zauzet rad, Japanci obično provode Silvestrovo (oomisoka) prilično tiho s obitelji. Tradicionalno je jesti soba (novina od heljde) na Novu godinu jer tanke duge rezance simboliziraju dugovječnost. To se zove toshikoshi soba (prolazi godinu rezanci). Soba restorani širom zemlje su zauzeti za pripremanje soba na Silvestrovo. Ljudi kažu jedni drugima "yoi otoshiwo" što znači "Imati lijepu godinu prolazi" na kraju godine.
Prije ponoći na Silvestrovo , hramska zvona diljem Japana polako počinju cestarina 108 puta. Zove se joya-no-kane. Ljudi pozdravljaju novu godinu slušajući zvuk hramskih zvona. Kaže se da se hramski zvončići očistiti od naših 108 svjetovnih želja. Na mnogim hramovima, posjetitelji mogu udariti joya-no-kane. Možda ćete morati stići rano kako bi sudjelovali u cestarini zvona.