Sa svojim ružičastim obodom, elegantnim labudim vratovima i impresivnim zakrivljenim kljunovima, flamingos su nesumnjivo neke od najprepoznatljivijih ptica u Africi. Širom različitih vrsta flaminga širom svijeta, a dvije različite vrste u Africi - manji flamingo, i veći flamingo. Oba afričke vrste jako variraju dramatično u boji od svijetle fuschia do gotovo bijele, ovisno o razini bakterija i beta-karotena u njihovoj prehrani.
Jedna osebujna osobina nikada se ne mijenja, iako - i to je flamingoova tendencija da stoji na jednoj nozi.
Mnoge različite teorije
Tijekom godina, znanstvenici i laici podjednako su iznijeli mnoge teorije u nadi objašnjavanja tog neobičnog ponašanja. Neki su pretpostavili da im je čin flamingova balansiranja pomogao da smanji naprezanje mišića i umor, dopuštajući jednoj nozi da se odmori, dok je drugi nosio punu težinu težine ptica. Drugi su mislili da možda ima samo jednu nogu na terenu, što znači da bi flamingo mogao brže otjerati, stoga bi mu omogućio lakše izbjegavanje mogućih grabežljivaca.
U 2010, tim znanstvenika iz Novog Zelanda iznio je teoriju da je stojeći na jednoj nozi bio simptom pospanosti. Predložili su da flamingi (poput dupina) mogu dopustiti da jedna polovica mozga spava, dok drugu polovicu upotrebljavaju kako bi svjesno držali oko predatora i zadržali uspravno mjesto.
Ako je to bio slučaj, flamingi bi mogli podsvjesno izvlačiti jednu nogu kao da bi se odmarali na tlu dok je odgovarajuća polovica mozga spavala.
Način čuvanja topline
Međutim, najčešće prihvaćena teorija je jedna od raširenih opsežnih istraživanja koje su provodili komparativni psiholozi Matthew Anderson i Sarah Williams.
Dvojica znanstvenika sa Sveučilišta Saint Joseph u Philadelphiji proveli su nekoliko mjeseci proučavajući zarobljene flamingove, te su u tom procesu otkrili da je potrebno više vremena za flamingo na jednoj nozi kako bi se udaljila nego što bi to bilo za pticu na dvije noge, učinkovito odbacujući tu teoriju. U 2009, oni su najavili svoj zaključak - da jedan nogom (ili jednodomni) stoji što se tiče očuvanja topline.
Flamingovi su ptice močvarice koje većinu svog života provode barem djelomično uronjene u vodu. Oni su filtri za hranjenje, koristeći čepove slične sitici kako bi obezglavili podnu sobu za škampi i alge. Čak iu tropskim klimatskim uvjetima, ovaj vodeni stil života izlaže ptice do velikog gubitka topline. Stoga, kako bi se smanjili faktor hladnoće držanja stopala u vodi, ptice su naučili na ravnotežu na jednoj nozi u isto vrijeme. Teoriju Andersona i Williama potkrepljuju činjenica da flamingi na suhom zemljištu imaju tendenciju da se stave na dvije noge, rezervirajući jednim nogama odmora za svoje vrijeme u vodi.
Umjetnost stoji jedan nogom
Bez obzira na flamingoove motive, neupitno je da je stojeći na jednoj nozi talent. Ptice mogu održavati taj balans djelovanje satima, čak iu izuzetno vjetrovitim uvjetima.
Izvorno, mnogi znanstvenici vjerovali su da su ptice favorizirale jednu nogu nad drugom, na isti način na koji je osoba ispravna ili lijeva. Ali Anderson i Williams utvrdili su da ptice nisu pokazivale sklonost, često izmjenjujući njihovu stojeću nogu. Ovo promatranje također podupire njihovu teoriju, budući da bi ptice mijenjale noge kako bi spriječile da se netko pretvori u hladnoću.
Gdje vidjeti Wild Flamingos
Bilo da stoje na jednoj nozi, dvije noge ili uhvaćeni u sredini leta, gledajući flamingove u divljini je spektakl koji se ne smije propustiti. Oni su najviše impresivni u velikom broju, a najbolje mjesto za njih vidjeti u svojim tisućama je Kenijska Rift Valley. Naime, jezero Bogoria i jezero Nukuru su dva od najcjenjenijih svjetskih bazilika za flamingo. Drugdje, solani Walvis Bay u Namibiji podržavaju velika stada i manjeg i većeg flamingoa; kao i Lake Chrissie u Južnoj Africi i Lake Manyara u Tanzaniji.
Ovaj je članak ažuriran i ponovo napisao Jessica Macdonald 20. listopada 2016. godine.