Rana povijest Portorika

Od Columbus do Ponce de León

Kad je Christopher Columbus sletio u Puerto Rico 1493. godine, nije ostao. Zapravo, proveo je ukupno dva dana ovdje, tvrdeći da je otok za Španjolsku, krstio ga San Juan Bautista (Sveti Ivan Krstitelj), a potom se preselio na bogatije pašnjake.

Može se samo zamisliti što je otočno rodno pleme mislilo na sve ovo. Taíno Indijanci, napredno društvo s razvijenom poljoprivredom, živjeli su na otoku stotinama godina; zovu ga Borikén (danas, Boriquén ostaje simbol izvorne Portorika).

Dugi niz godina trebalo bi razmotriti Kolumbojeve akcije, budući da su španjolski istraživači i pobjednici uglavnom ignorirali otok u kontinuiranom osvajanju novog svijeta.

Ponce de León

Tada je 1508. godine Juan Ponce de León i snaga 50 ljudi došli na otok i osnovali grad Caparra na svojoj sjevernoj obali. Brzo je pronašao bolju lokaciju za njegovu novu naselja, otočić s izvrsnom lukom koju je zvao Puerto Rico ili Rich Port. To će postati naziv otoka dok je grad preimenovan u San Juan .

Kao guverner novog teritorija Juan Ponce de León pomogao je postaviti temelje nove kolonije na otoku, ali, poput Kolumba, nije se držao kako bi uživao. Nakon samo četiri godine u posjedu, Ponce de León napustio je Portoriko kako bi nastavio san za koji je sada najpoznatiji: nedostižna "izvor mladosti". Njegovo traženje besmrtnosti odvelo ga je na Floridu, gdje je umro.

Njegova je obitelj, međutim, nastavila živjeti u Portoriku i cvjetala zajedno s kolonijom koju je osnovao njihov patrijarh.

S druge strane, Taíno se nije uspjelo tako dobro. Godine 1511. pobunili su se protiv Španjolaca nakon što su otkrili da stranci nisu bogovi, kao što su izvorno sumnjali. Nisu bili sukladni za španjolske vojnike, a kako su se njihovi brojevi smanjivali zbog poznatog uzorka podjarmljavanja i međudržavnosti, uvezena je nova radna snaga kako bi ih zamijenili: afrički robovi počeli su dolaziti 1513. godine.

Oni će postati sastavni dio tkiva Puerto Rican društva.

Rani borbe

Portoriko je bio spor i naporan. Do 1521. na otoku je živjelo otprilike 300 ljudi, a taj broj do 1590. godine dostigao je samo 2.500. To je samo djelomično zbog inherentnih teškoća uspostave nove kolonije; veliki uzrok njegovog sporog razvoja leži u činjenici da je to loše mjesto za život. Ostale kolonije u Novom svijetu bile su rudarstvo zlata i srebra; Puerto Rico nije imao takvo bogatstvo.

Ipak, postoje dvije vlasti koje su vidjele vrijednost ove malene postaja na Karibima. Rimokatolička je crkva uspostavila biskupiju u Portoriku (to je bila jedna od samo tri u Americi u to vrijeme), a 1512. poslao je otok Alonso Manso, Kanon Salamanca. Postao je prvi biskup koji je stigao u Ameriku. Crkva je odigrala integralnu ulogu u formiranju Portorika: izgradila je dvije od najstarijih crkava u Americi , kao i prvu školu naprednih studija kolonije. Na kraju, Portoriko bi postao sjedište Rimokatoličke crkve u Novom svijetu. Otok ostaje pretežno katolik do danas.

Druga frakcija koja je zauzela zanimanje za koloniju bila je vojska.

Puerto Rico i njegov glavni grad bili su idealno smješteni duž putničkih ruta koje koriste rudni natovareni brodovi koji se vraćaju kući. Španjolci su znali da moraju zaštititi ovo blago i okrenuli su svoje napore da jačaju San Juan kako bi obranili svoje interese.