Bi li ovo mogao biti sljedeći ogroman korak u javnom prijevozu?
U kolovozu 2013. Elon Musk (osnivač Tesla i SpaceX) objavio je rad koji opisuje njegovu viziju za potpuno novu vrstu prijevoza na daljinu.
Hiperloop, kako ga je nazvao, poslao bi mačeve pune tereta i ljudi kroz vakuumske cijevi iznad ili ispod zemlje, pri brzinama do 700 km / h. To je Los Angeles do San Francisca ili New Yorka u Washingtonu za pola sata.
Bilo je to fantastično zvučno mišljenje, ali bilo je desetaka teških pitanja koja će biti odgovorena prije nego što koncept ima ikakve šanse da bude stvarnost.
Sada, nekoliko godina kasnije, još jednom pogledamo Hyperloop - kako bi to moglo funkcionirati, kakav je napredak postignut u izradi jedne, i što bi budućnost mogla držati za tu transportnu ideju koja izgleda kao da dolazi ravno iz filma znanstvene fantastike.
Kako radi?
Kao futuristički kao što zvuči Hyperloop, koncept koji je iza njega relativno je jednostavan. Korištenjem zatvorenih cijevi i skidanjem gotovo svih tlaka zraka od njih, razine trenja se znatno smanjuju. Pods levitirati na jastuku zraka u tanku atmosferu unutar cijevi, a kao rezultat, mogu se kretati mnogo brže od tradicionalnih vozila.
Da bi se postigle predložene, skoro nadzvučne brzine, cijevi će morati kretati što je moguće ravnija. To može značiti da podzemno tuneliranje ima više smisla nego izgraditi posvećene cijevi iznad nje, barem izvan pustinje ili nekog drugog, malo naseljenog područja. Rani prijedlozi, međutim, predložili su vožnju uz postojeću autocestu I-5, uglavnom kako bi se izbjegle skupe bitke nad korištenjem zemljišta.
U Muskovom izvornom papiru, predvidio je mahune da drže 28 ljudi i njihovu prtljagu, ostavljajući svaki trideset sekundi u vršnim vremenima. Veće pods može držati automobil, a cijene za putovanje između ta dva velika kalifornijska gradova bit će oko 20 dolara.
To je mnogo lakše dizajnirati takav sustav na papiru nego u stvarnom svijetu, naravno, ali ako se to dogodi, Hyperloop bi mogao revolucionirati putovanje među gradovima.
Mnogo brže od automobila, autobusa ili vlakova, a bez ikakvih poteškoća u zračnoj luci, lako je zamisliti široko prihvaćanje usluge. Dnevni izleti u gradove nekoliko stotina kilometara daleko će postati realna, pristupačna opcija.
Tko gradi hiperloop?
U to vrijeme, Musk je rekao da je previše zauzet sa svojim ostalim tvrtkama kako bi izgradio Hyperloop i poticao druge da preuzmu izazov. Nekoliko tvrtki je upravo to činilo - među njima su Hyperloop One, Hyperloop Transportation Technologies i Arrivo.
Općenito je bilo više medijskih igara od akcije od tada, iako su testne staze izgrađene, a koncept je dokazan, iako pri mnogo manjim brzinama na mnogo kraćim udaljenostima.
Dok je većina pozornosti bila na projektima u SAD-u, čini se vjerojatnije da bi prvi komercijalni Hyperloop mogao biti u inozemstvu. Zanimljiv je interes od različitih zemalja kao što su Slovačka, Južna Koreja i Ujedinjeni Arapski Emirati. Biti u mogućnosti putovati iz Bratislave u Budimpeštu za deset minuta, ili Abu Dhabi u Dubai u samo nekoliko minuta duže, zvuči vrlo privlačan lokalnim vladama.
Stvari su u kolovozu 2017. godine donijeli još jedan zanimljiv okret. Musk, očito zadovoljan polaganim napretkom i odlučivši da sada ima malo vremena za rezervaciju, najavio je planove za izgradnju vlastitog Hyperloop podzemlja između New Yorka i DC-a.
Međutim, birokratske prepreke vjerojatno će biti jedan od najvećih izazova bilo kojeg Hyperloopa na velikim udaljenostima u Sjedinjenim Američkim Državama, a projekt trenutačno nema odobrenje vlade.
Što zadržava budućnost?
Dok je tehnički napredak bio relativno spor, Muskovo ulasku u Hyperloop igru vjerojatno će donijeti više novca i pozornosti na tu ideju, a potencijalno ubrzati i usporene vladine odjele zajedno s njom.
U intervjuima, osnivači više od jedne od tvrtki Hyperloop bacali su vremenske okvire oko 2021. kao datum početka poslovne aktivnosti - barem negdje u svijetu. To je ambiciozno, ali ako se inženjering i tehnologija dokazuju zvukom na velikim udaljenostima, to nije bez sumnje s dovoljno privatne i državne potpore.
Sljedećih nekoliko godina bit će presudno, budući da se tvrtke kreću od kratkih testnih pjesama na mnogo duže hiperloopne pokuse, a odatle do stvarnog svijeta.
Pogledajte ovaj prostor!