Belfast je Irski drugi po veličini grad, kao i najveći grad i glavni grad Sjeverne Irske - i užurbano mjesto puno živih, mnogo promijenjeno od dana "Troubles". Smješten na granici županija Antrim i Down u pokrajini Ulster , Belfast je na čelu Belfast Lough na sjeveroistočnoj obali Irske. Njegova je populacija oko 330.000 (samo grad, gradsko područje se procjenjuje na oko 600.000 stanovnika).
Belfastova povijest
Belfast je bio malo više od dvorca koji je čuvao Lagan prijelaz do 1603., kada je Sir Arthur Chichester dobio zemlju i gradio utvrđeni grad na najčešće bogatom tlu. Tijekom druge polovice 18. stoljeća, Belfast je pomladio i postao "Atena na sjeveru", koji se ubrzo pretvara u industrijski grad s platnom i brodogradnjom kao dominantnim čimbenicima.
Kad je Belfast postao grad 1888. godine, pedeset godina stanovništvo je poraslo za 400 posto, a većina ljudi živi u crvenim ciglom terasama i radi u tvornicama ili brodogradilištima. Kasno 19. stoljeće također je vidio rast građanskog sjaja i akademskih kao i znanstvenih postignuća. Pokretanje Titanica 1911. godine predstavljalo je zenit ovog razvoja.
Budući da je društveni i politički duboko podijeljen grad (katoličko stanovništvo bilo je skromnije u velikoj mjeri), Belfast je 1921. godine bio glavni grad Sjeverne Irske, pogodio je depresiju tridesetih godina prošlog stoljeća i "pobjegao" njemački bombarderi u 1940.
Nakon Drugog svjetskog rata Belfast se nikada nije oporavio, a početak "Troubles" 1969. godine učinio je gradom sinonim za građanske nemire i terorizam. Između 1971. i 1991. puna je trećina stanovništva pobjegla iz grada! Samo s prestankom nasilja sredinom 1990-ih i pod dojmom Ugovora o velikom petku (1998.) Belfast se počeo oporavljati.
Moderni Belfast
Vožnja u Belfast ne može se samo primijetiti znakove uznemirene prošlosti. Policijske postaje slične tvrđavi, "mirne linije" (visoki zidovi koji odvajaju protestantske i katoličke zajednice), a ponekad i gusta murals sjećanja prošlih heroja obiluju.
Ali posjetitelj će se iznenaditi normalnošću koja se susreće u središtu grada. Tamo gdje su ručne torbe ručno pretražene na snažno utvrđenim kontrolnim točkama prije samo nekoliko godina, kupci šetaju, a povremeni trgovac ulicom pohvaljuje svoju robu.
Bivši zatvorenici nude vođene ture do točaka republikanske povijesti, suvenirnice ponekad prodaju paravojnu kaznu i policijski automobili više nisu nužno oklopljeni. Unatoč tome što se u predgrađima povremeno razbacuje sektaška napetost, sam središte grada bitno je sličan drugim britanskim gradovima. S dodirom Irske bačene u.
Belfast za posjetitelja
Belfast je prilično moderan grad s pjenušavim noćnim životom, dobrim shoppingom i nekim znamenitostima interesa. Turizam se još uvijek razvija i atrakcije nisu ni bogate niti očite kao i one u Dublinu. Kretanje Belfastom može biti uznemirujuće u automobilu i pješice, s jednosmjernim sustavima očigledno dizajniranim s obzirom na zečevu boju i putovima koji nisu dikirani logikom, nego "mirovnim linijama".
I možete očekivati da ćete se naći na vidljivo sektaškom području oko sljedećeg kuta.
Nakon toga, Belfast bi se trebao smatrati općenito "sigurno" za posjetitelja. Osim ako ne prikazujete krive natpise ili simbole (npr. T-shirts vezane za IRA su otvoreno dostupne, ali nose ih traže nevolje).
Belfast nema "sezonu" kao takav. Sektaška napetost se povećava oko 12. srpnja i slavlja za sjećanje na bitku Boynea .
Mjesta za posjetiti
Gradska vijećnica, veličanstvena Grand Opera House, povijesna povorka s likovnom krunom, Botanički vrtovi i Muzej Ulster su morati-vidjeti. Svatko zainteresiran za industrijsku ili pomorsku baštinu trebao bi pogledati oko Lagansidea, pridružiti se obilasku broda u opsežnoj luci, diviti se visokim dizalicama Harland & Wolff ("Samson" i "Goliath") i novom Lagan Weir.
Ljubitelji prirode mogu istražiti područje Cave Hill visoko iznad grada ili provesti ugodan poludnevni dan u Belfast Zoo u blizini. A oni koji su zainteresirani za Belfastovu problematičnu prošlost mogu pogoršati nego uzeti "Black Taxi Tour" na murals.
Najbolji muzeji u Belfastu su muzej Ulster, koji detaljno opisuje povijest pokrajine od kamenog doba, veličanstvenog Titanika Belfasta sa svojom zapanjujućom izložbom o zločincima i časnim preživjelima Jutlandske bitke HMS Caroline .
Mjesta koja treba izbjegavati?
Čak ni područja Falls i Shankill Road, republikanski i lojalistička uporišta, ne smiju se smatrati "izvan granica" . S druge strane, skoro svako spontano okupljanje mladih radničkih ljudi moglo bi uočiti nevolje i trebalo bi ga smatrati znakom upozorenja.