Jedna od najvećih zdravstvenih problema s kojima se putnici trenutno suočavaju je virus Zika. Ova jedinstvena i zastrašujuća bolest ne predstavlja velik dio izravne prijetnje onima koji su zaraženi, već mogu uzrokovati poremećaj rađanja poznat kao mikrocefalija u nerođenoj djeci. Zbog toga žene koje su trenutačno trudne jako su obeshrabrene od posjeta područjima gdje je poznato da postoji virus. Povrh toga, budući da se Zika sada pokazala prenosi seksualnim kontaktom, i muškarcima i ženama se preporučuje poduzimanje mjera opreza ako su potencijalno bili izloženi ovoj bolesti.
Ali slučajevi Zike koji se prenose seksualno ostaju relativno niski u ovom trenutku, s primarnom metodom izlaganja virusu koji dolazi kroz komarce. Na žalost, to ga čini teže spriječiti širenje Zike, koja se sada širi na više odredišta diljem svijeta i SAD-a
Prema Centru za kontrolu bolesti, Zika je sada najzastupljenija u Americi i nalazi se u 33 zemlje u tom dijelu svijeta. Te zemlje uključuju Brazil, Ekvador, Meksiko, Kubu i Jamajku. Virus je pronađen i na Tihom oceanu na otocima koji uključuju Fidži, Samoa i Tongu, kao i američku Samoa i Marshallove otoke. U Africi je Zika pronađena iu regiji Cape Verde.
Ali, kako se sve više slučajeva Zike i dalje pojavljuju, sada se čini da je to još više rasprostranjeno od prve misli. Na primjer, Vijetnam je sada imao prve dvije prijavljene slučajeve, što bi moglo ukazivati na to da će se virus uskoro proširiti diljem jugoistočne Azije, gdje su drugi virusi protiv komaraca česti.
Bilo je više od 300 slučajeva Zika prijavljenih diljem Sjedinjenih Država, ali u svakom od tih slučajeva osobe zaražene najvjerojatnije bile izložene bolesti tijekom putovanja u inozemstvo. Nije bilo naznaka da su zvijezde koje nose virus trenutno aktivne u SAD-u. Zika je sve veća zabrinutost u Meksiku, što većini istraživača vjeruje da će se uskoro proširiti na južni SAD i eventualno izvan nje.
Nedavno je CDC zapravo proširio domet unutar Sjedinjenih Država da vjeruje da bi virus Zika mogao konačno proširiti. Virus se prenosi vrstama komaraca poznatih kao Aedes aegypti, a ti insekti nalaze se u više područja zemlje koja je prethodno mislila. Najnovija projicirana karta potencijalnih izbijanja ima Zika koja se proteže obalom do obale diljem južnog SAD-a od Floride do Kalifornije. Osim toga, zaražena zona mogla bi se protezati istočno od obale do Connecticuta.
Trenutačno ne postoji liječenje ili cjepivo za Ziku, a budući da su simptomi općenito vrlo blage, većina ljudi ne zna čak ni jesu li zaraženi. No, čini se da studije ukazuju da nakon što ste ugovorili bolest, vaše tijelo izgrađuje imunitet protiv budućih epidemija. Osim toga, istraživači su nedavno prenijeli virusnu strukturu, koja bi mogla pomoći u borbi protiv bolesti ili sprječavanju njegovog utjecaja na nerođenu djecu.
Što ovo znači za putnike? Uglavnom je važno znati koliko biste vjerojatno bili izloženi Zici, kako kod kuće tako i na putu. Naoružan tim znanjem, tada možete poduzeti odgovarajuće korake kako biste izbjegli potencijalne komplikacije s trudnoćom.
Na primjer, preporuča se da muškarci koji su posjetili odredište za koje Zika zna da postoje ili se suzdrže od seksa sa svojim partnerima ili koriste kondom, 8 tjedana nakon povratka. Žene koje su posjetile jednu od tih lokacija trebale bi čekati zadnjih 8 tjedana prije nego što pokušaju zatrudnjeti. CDC također kaže da bi parovi trebali odgoditi trudnoću da ostanu trudni čak šest mjeseci kako bi imali najbolje šanse da zdravog djeteta budu bez mikrocefalije.
Kada započnete s izradom planova za buduće putove, imajte na umu ove smjernice. Šanse su da nećete nikada ugovoriti bolest, a ako to učinite, vjerojatno to čak nećete ni znati. Ali, bolje je biti siguran nego ispričavam se kada se bavite nečim što je potencijalno opasno.