Nitko ne zna točno gdje dolazi riječ "spa", ali postoje dvije glavne teorije. Prva, i najpopularnija, jest da je "spa" akronim za latinsku fraza salus per aquae ili "zdravlje kroz vodu". Drugi vjeruju da podrijetlo riječi "spa" dolazi iz belgijskog grada Spa, poznatog još od rimskih vremena za svoje kupke. Spekuliraju da je grad bio toliko istaknut da je sama riječ spa postao sinonim u engleskom jeziku s mjestom za obnovu i pampering.
Što god da je istina, znamo da moderni lječilišta imaju svoje korijene u drevnim gradovima koji su odrasli oko mineralnih voda i vrućih izvora koji su bili poznati po svojim ljekovitim moćima. Korištenje vrućih vrela se još više vraćaju - vjerojatno kad god ih je čovjek prvi put otkrio. Koristili su ih autohtoni narodi, a Grci su bili poznati po kupanju u vrućim izvorima i mineralnim vodama. Za Rimljane kupke su bile mjesto ne samo za čišćenje nego i za druženje, tradiciju koja se širila na istok i pretvorila se u bliskoistočni hammam .
Rimska tradicija kupanja pala je u carstvo, ali ljudi su još uvijek cijenili vruće izvore i mineralne izvore. U vrijeme kada je zapadna medicina ponudila vrlo malo načina liječenja, ljudi bi putovali na izvore kako bi liječili svoje bolesti. U srednjem vijeku su objekti bili primitivni, a bogati i siromašni nisu bili odvojeni, nego su bili okupani u istim bazenima.
Ta će praksa prestati dok bogati ljudi otkriju da mogu "uzeti vode" u mnogo ljepšim objektima.
Veliki gradovi u 19. stoljeću
Do 19. stoljeća, veliki europski Kurorte ("lijekovi") kao što su Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad i Marienbad bili su raskošna odredišta za bogatu i rastuću buržoasiju. Velike lječilišta srednje Europe (Rowman & Littlefield, 2015), ovi veliki spa centri bili su "ekvivalent današnjih glavnih medicinskih centara, rehabilitacijskih vježbi, golf igrališta, konferencijskih kompleksa, modnih revija, glazbenih festivala i seksualnih skloništa, jedan."
Jedan je od razloga za to da zapadna medicina nije imala mnogo vremena za ponudu. Iscjeljujuće vode bile su najbolji izbor za simptomatsko ublažavanje artritisnih, respiratornih, probavnih i živčanih bolesti. "Ljudi su otišli u lječilišta u nadi da će se sve izliječiti od raka do gihta", piše Large. "Ali često, kao i ne," curists "također su otišli igrati, zabavljati se i družiti. Velika lječilišta su u svom vrhuncu bili vrelineći kulturne kreativnosti, prave meccase umjetnosti. Politika na visokoj razini bila je još jedna velika specijalizacija spa državnici koji se spuštaju na Kurortu da pregovaraju o ugovorima, obrtničkim savezima i planiraju ratove. "
Uspon modernog spa
Dva svjetska rata i uspon moderne medicine učinili su mnogo za smanjenje bogatstva velikih gradova spa. Europa još uvijek ima zdravu tradiciju kupanja, što se može vidjeti u velikim kupkama Njemačke i talasoterapijskim lječilištima Francuske, Španjolske i Italije.
U Americi su ljudi počeli vidjeti vruće izvore i mineralne lječilišta kao zastarjele i prisustvo je pocrnjelo. Uspon nove generacije lječilišta započela je 1940. godine kada su Edmond i Deborah Szekely otvorili Rancho La Puerta u Meksiku kao prvo odredište za "zdravstveno orasima". Deborah je 1958. godine pokrenuo Golden Gate u južnoj Kaliforniji.
Oba lječilišta i dalje su među najboljima u lječilištima zemlje.
Oni su pomogli putu za The Oaks u Ojai 1977, što je inspiriralo Mel i Enid Zuckerman da otvore Canyon Ranch Tucson 1979. godine. Devedesete i više godina bile su razdoblje velikog rasta, a odmarališta su dodavala bujne lječilišta i eksploziju dnevnih lječilišta , U SAD-u je u SAD-u bilo više od 21.000 lječilišta, a velika većina njih je dnevno lječilište, prema International Spa Association.